佐野厄除け大師の初詣帰りに、名物の佐野ラーメンを食べてみようと思い立ち、何の下調べもせずに、目についた店に入ったのが運の尽き。
店の戸を開けた瞬間に「失敗かもしれない」と感じたのだが、時間の関係で他の店を探すことが出来ず、自分の「直感」が外れてくれることを期待してメンマラーメンの大盛を注文。
うーん(－－〆) どこかで食べた味。そう、カップ生めんである。
「名物 佐野ラーメン」の看板を掲げておきながら、この程度で800円を取ろうとする店の良識を疑う。

土曜日の昼食を求めて自宅近くを車で探索。
常磐道の高萩インター近くに、とんこつの看板を掲げる駐車場完備の店を発見。外観から受ける印象より、店内は広くて落ち着いている。
とんこつ味噌の￥650は値段相応か。もう少しこってりしていてもいいと感じた。
得点は同行した妻の「美味しい」の意見を取り入れやや甘評。
女店員に写真撮影の可否を尋ねたら、自分が撮られると勘違いしていた。

勤務先の近くに新規開店したので、同僚を誘って訪問してみた。数日前からビラ配りをした効果か、開店初日から行列ができていたので、昼食は諦めて夜の8時に再トライ。5〜6人の行列に続き、約10分ほどで店内へ。
さらに待つこと10数分。出てきたラーメンのスープはダシの薄さを塩でごまかしただけの代物。硬めを頼んだにもかかわらず麺の歯ごたえも物足りない。「オープン記念」の無料の替玉を注文したが、これがまたいつまで待っても出てくる気配がない。催促すると、「ちょっと待ってね」とタメ口で応えた挙句、これから麺を茹でようとしていた。こちらが待っている間、狭い厨房内に3人もいる調理人が手持ち無沙汰そうにしていたにも拘らず、である。もちろん即刻キャンセルして店を後にした。
全く仕事になっていない。行列が出来るのは店員の手際が悪いからだと知った。得点が最低の1点でないのは、開店当日のご祝儀である。もう2度とくることはない。

20日ぶりに稲毛のラーメン劇場に来てみたら、康竜はすでに閉店していた。仕方なく尾道らぁめんの看板を掲げる「麺屋とみ」を選んだ。
"尾道らぁめん"の500円は魅力だったが、せっかくなので5種類のトッピング(味玉、メンマ、チャーシュー、ネギ、海苔)が楽しめる"全部のっけ"にしてみた。
もっと煮干ダシの強いスープを期待していたが、極めてあっさりの醤油味であった。歯ごたえのあるメンマの量が多すぎる以外は、特に可もなく不可もないラーメンとの印象である。店員の対応は悪くないので、機会があればまた来るかも知れないが。
しかし、ここのラーメン劇場、表の貼紙は「新店舗準備中」とごまかしているものの、6軒中の2軒(うち1軒は"康竜")が閉店に追い込まれている。先行き大丈夫であろうか。

蒲田周辺でまだ行ったことのない店のひとつを訪問した。
日曜日の午後2時過ぎ。客はまばらであったが、いかにも女性好みの店造りのせいか、若いカップルが仲睦まじく塩ラーメンを食していた。
肝心のラーメンの方はというと、蒲田界隈の同系列の店(青葉や和鉄)の中では最も濃いスープを使っていると感じた。
従って、本来であればもっと高得点でいいのだが、カウンターの中にいる男二人の役割分担が気になって仕方がなかった。この程度の仕事量なら一人で充分なはずである。味玉チャーシューメン￥1,000の中に余分な人件費が含まれている気がしてならない。
また、こちらとしては是非おかわりをしたい、との気持ちをこめて、「替玉はありますか?」と訊いたにも拘らず、「替玉はやってません」と不機嫌そうに答えた店員の態度が減点の対象である。