水道橋に来た。会社も大学も多いこの辺りはいつも賑わっているが、新店が出来たという事で久しぶりの訪問。ちょうど昼時ともなると、道も飲食店もあちこち混んでいる。今回訪問したあす花は、5月16日にオープン。このお店は以前は新橋の居酒屋で間借り営業していたそうで、今回ついに完全独立としてオープンしたとの事。店主は以前せたが屋の店舗で勤務されていたそう。店頭の看板には、「あっさり優しい醤油らーめん」の文字。赤い色が目を引く。店舗の中はカウンターとテーブルが2つ。券売機で買った食券を使い注文したらーめんは出来上がると番号を呼ばれるので厨房前のテーブルに取りに行く仕組みだ。私が訪問した時には厨房の中には割烹着姿の店主の女性ともう一人の女性、2人で回していた。
店内には黒板でらーめんの食材のこだわりが伝えられている。麺はあさひや製の細ストレート130グラム。スープは大山鶏をベースにして昆布・煮干・かつお節などを煮込んだ清湯。カエシの醤油は7種類の醤油と乾物を合わせたもの。塩はあさり、ホタテなど魚介中心のカエシ、辛味噌は醤油のカエシに唐辛子や味噌を加えたもの、水は多くの店に取り入れられているπウォーター(パイウォーター)を使用。
しばし待ってご対面。最初という事もあり、基本メニューの「らーめん」（750円）をいただいた。「らーめん」に加えて、ごはんサービスもあったのでそれもプラス。お盆に乗った状態で受け取る。丼には花があしらわれていてオシャレだ。ボタンかシャクヤク？だろうか。早速らーめんをいただくと、シンプルだけど優しくじんわり美味しい。細麺にもよく合っててネギやメンマ、ほうれん草も美味しい。ロールチャーシューもやわらかく美味しい。
「だしごはん」も、「らーめん」と同じスープを使って炊いているそうで、こちらは「らーめん」より生姜の風味が利いているように感じる。スープをかけるとまた美味しい。奇をてらったものではないが、普段から通いたくなるようならーめんだ。次回は赤いらーめんもいいなあ。
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