8月25日（月）、夜の外勤が早めに終わったので、うまこさんの司令第3弾実行のため夜の酒場にある酒呑童子さんにやって来ました。ここは水戸市内最大の歓楽街で雰囲気的には水戸の歌舞伎町。でも月曜日の夜なので飲み歩くお客さんの姿は少なめです。近くのコイパに車を停めて薄暗い階段を上って19時45分着。お店は20時からの営業のようですが、中島店主さんにお願いして入店させていただきました。スナック+居酒屋の雰囲気で、店内も薄暗くてフラッシュたかないとラーメンの写真撮れません。ラオタの皆さんはすでにご存知かもしれませんが、江戸時代に明の儒学者から振舞われた一杯をいただいた徳川光圀(水戸黄門)が一番初めにラーメンを食べた日本人と言われています。その後光圀は隠居先の西山荘で自らラーメンを作り家臣にふるまったくらいのラーメン好きだったそうな。当時は小麦粉と藕粉（ぐうふん, レンコンの粉）で作った麺に色々な粉をかけたおよそ現代の麺とはかけ離れた麺が使われていたそうです。今では水戸藩ラーメンなるブランドで水戸市内外に何店かこのラーメンを提供しているお店がありますが、中島店主さんに言わせると酒呑童子さんが本家とのこと。その中でお店イチオシの光圀公の異国麺1000円を口頭注文。お客さんはまだ私一人なので、中島店主さんからいろいろお話しを伺いながら15分ほどで着丼です。

　つけ汁は濃い醤油色が印象的なシャバ系。いただいたことはないのですが、ビジュアルはふる川さんのつけ汁に似ています。魚介は鰹節主体で、動物は不使用と思われます。塩分濃度は高めで、カエシもしっかり出ているのでしょうが、薬膳の五辛の味わいが前面に出てきているので魚介、塩分、カエシも隠れがちです。精力がつきすぎるので、修行僧が決して口にしてはならない「五辛」はニラ、ラッキョウ、ネギ、ニンニク、ショウガで構成されているはず。この中では生姜の香りが中心のようですが、この五辛が鼻腔を心地よくくすぐります。

　ビジュアル冷麺に似ていますが、冷麺よりは加水率高めの微ウェーブ中太麺。もちろん中島店主による自家製麺。茹であがりは硬くなくやや柔らかめですが、水〆はばっちりです。表面つるつるなのでつけ汁の絡みはあまりよくありませんが、薬膳とともにつけ汁も適度に麺に絡んできます。小麦へのレンコンの配合割合、試行錯誤で相当苦労されたようです。れんこんはもちろん日本最大のレンコンの生産地、土浦のJAさんから買い付けるこだわり。麺量200gと連食も可能でありながら満足感も得られる適度な量です。

　具材は五辛の他にはつけ汁表面に浮かぶ多めの刻みねぎのみと、至ってシンプル。でもこの一杯にはこれ以上の余計な具材はもはや不要なのでしょう。

　CP-1点で上記の点数。お口の中に残る五辛が五臓六腑にしみわたり、飲んだ後にもいただける健康的な一杯。気分は水戸黄門。ごちそうさまでした。ちなみに他店の水戸藩ラーメンは汁物で、薬膳は別皿提供が一般的スタイルのようです。あねご、第4弾の指令、待ってますぜ。ちなみにその後の五辛の効果は・・・。