10月27日(木)16時前後

先週はじめからの風邪が長引いている。ここ２，３日でだいぶ持ち直してきたが、痰やら鼻水やらがまだまだ止まらない。幸いにも月前半の時間外が多少たまっていたので、マイナスにならない程度にフレックスの日々。今日も真っ直ぐ帰宅のつもりだったが、北千住駅へ向かうバスの中で、もしかしたら神保町の営業に間に合うかもと検索。千代田線と半蔵門線で余裕だと判明し、とりあえず向かうこととする。中途半端な時間でも驚異の行列を以前に経験しているから油断はできない。余りにも長かったら体力的に厳しいので別な途を考えよう。
半蔵門線を降りると乗った車両と最寄り出口は正反対。焦るが喉をやられているので、早足程度でも呼吸も苦しい。息を切らしながら靖国通りを歩き、たどり着くと何と駐車場越えは１人！これなら１時間はかからない。３０分ぐらいか？それなら待てる。時刻は１５時４０分ぐらいか。久しぶりだな。調べてみると、ほぼ１年４ヶ月ぶり。ただし、昨年一昨年とそれぞれ二度ずつ訪れていたのは記憶に薄く、意外だった。接続後、後ろに並んだ若者から、此処は先に食券を買うのか尋ねられた。此処は入店時だ。
行列は１０人ちょっとで、３０分ほどで着席できた。１人３分の法則。店内ＢＧＭは国会中継、ということはＮＨＫ第一(中波)。渋すぎる。昼過ぎに来れば、昼の憩いののんびりした放送とともに和やかな時間が過ごせるのだ。
１０分ほどで現れた丼を覗いて驚いた。見た目ド乳化だ。開店直後は表層油バッチリの店でも深い時間になるとこうなることは以前の此処でも千住大橋でも経験はしているのだが、それでもいざ現物を見るとやはり驚くしかない。食べ物は時間の生き物だ。
トロトロのスープでもそこは二郎。十分に野性だ。麺は柔く、太くもないのは千住大橋に近いのだが、印象はだいぶ違う。此処は硬めにしておくんだった。何故だろう、千住はデロ麺と言われながら私には何の不満もなく堪能できるのだが。麺のスープとの絡みや吸い込みの密度の違いは感じる。それが噛み応えにも現れてくるのだろうか。
そうは言っても総合的には深い満足感も得られ、ブタの旨さは特筆すべきものだった。柔らかくて脂身もほどほど。旨味は悪かろうはずがなく、罪悪感さえも覚える脂身。