通勤電車の混雑具合が気になる今日この頃。車内放送で、わざわざ「換気をしています」と空調の設定についてアナウンスするのも、現下の世情を色濃く映し出しているようです。そんな中、ものは試しにと、平日、自宅最寄り駅発のライナー（有料座席指定列車）初電に初めて乗ってみました。いや快適ｗ　しかも、いつもより10分以上早い朝6時20分には新宿に到着。やることないからラーメンでも食べに行きましょうかねｗ

新宿西口の、家電量販店の店舗が点在する一画。24時間営業の壱角家の本店で、軽く朝食を摂ってから出勤することにします。カラオケ店などの入るビルで、半地下に系列のすためしが入居するその真上、中二階に入居する同店に入店すると先客なし。奥のフロアのテーブル席に着席して博多とんこつラーメン（税別 700円）をオーダー。以前、早朝から家系ネギラーメンを頼んだは良いけど、重すぎて残してしまった経験があったので、今回はそれよりは軽そうな標記メニューでｗ

男性店員2人で回しているガランとした店内。麺の硬さふつうでオーダーしたところ、2分少々で我が一杯が配膳されました。

少し小ぶりな黒い陶器製丼には、乳化白濁した塩豚骨スープ。表面にはラードかな、動物系の透き通った香味油が潤沢に漂い、トッピング関係はチャーシューとその上にあしらわれた辛味ダレ、メンマ、薬味の青ネギに海苔。同店のデフォルトである家系のラーメンに比べれば、朝の脆弱な胃袋に放り込むには適した一杯のように見受けられますなｗ　ではいただきましょう。

まずはスープ。臭みのないクリーミーな塩豚骨スープ。動物系液体油が相当量投入されていますが、さほど重たい感じもせず（かといってアッサリでもないけど）、朝の胃袋にもさほど負担にならない飲み口。同チェーンの家系タイプの一杯はあちこちで食べていますが、同じスープのベースを使い、元ダレと添加する液体油だけを変えて、各メニュー共通で提供しているのでしょうな。集中調理のスープで、本格的な自家炊きには敵わないけど、無難にイケる感じかな。

麺は、地元でよく利用する店の極細麺（切刃36番）に比べると一回りも二回りも太く感じる細麺。切刃26番くらいでしょうかね。硬めで頼んだ訳ではないけど、咀嚼感はザクザクとした博多系らしいもの。カタ指定ではないので、箸で比較的容易に扱えるしなやかさがあって良いです。ピンピン跳ねを飛ばしまくられると閉口しますからねｗ

チャーシューを行く前に、その上の載せられた辛味ダレをチョイと味見ｗ　何やら、豆板醤系の匂いと味がするけど、そこに更に唐辛子粉を溶いたようなペーストで、結構辛いです。一蘭の秘伝のたれ的なものを意識したのかも知れませんが、似て非なるものｗ　チャーシューは作り置きの、可もなく不可もないものでした。

さて半ば。ウィークデーの、それもこれから出勤というシチュエーションですが、どうしても卓上アイテムのおろしニンニクに目が行ってしまいますｗ　ここで頭をよぎったのは、どうせ職場に行っても、自分も周りもみなこの時期ですからマスクを装着しているよなとｗ　体の中から外敵に対する戦闘力も上げなくてはならないしｗ　で、朝から適量行っちゃうことに決定ｗ　流石にスープを全部は飲まずに食了。

新宿とはいえ、西口のこの一画は、歌舞伎町などに比べると夜明かし人口は元々少ないのでしょうが、この時間、店内は貸し切り状態。普段はもう少しパラパラと客がいるような気もします。自分自身、このところ、ラーメンに限らず食べ歩きや外食に気が乗らないというか・・一日も早く穏やかな日常が戻ってきて欲しいと、心底、願わずにはいられない気持ちにさせてくれた一杯でした。