１月９日（金）夜

実家に帰って寂れた街を歩くと、中心街のビルの地下に怪しげな名前の店があったことを覚えている。食欲も勇気もなく、幾度も通り過ぎたものだ。どうせ、プレスリーにかぶれた若そうなアンチャンが訳の分からないラーメンをやっているのだろう。

最近、実家の母が膝を痛め、一時的にせよ車椅子のお世話になったらしい。年末年始も道楽で帰れなかったが、心配で様子見に帰ることとした。
さて実家の近くで一度はラー食すっぺ、と思い、店舗検索すると、見覚えのある店名だが住所が変わっている。移転したらしく、駐車場もあるとのこと。帰り道を一本外れるだけのところなので、夕飯を此処にすることにした。

カーナビで辿り着いたそこは……。
田舎にありがちな飲食店長屋の一角である。
駐車場付きの一軒の店を想像していたので拍子が外れる。しかも、どこからどこまで車が停められるか分からない。店の前は２台で埋まっている。入居者募集中らしきシャッターの閉じたところの前に豪快に斜め駐車（下手なだけ）。
店内に入ると、居抜きだろうか、カウンター１０席ぐらいと小上がり席にテーブルが４つだったか。先客は３名、いや２名。１名はヒマそうにテレビを観るとぼけたような表情の此処の親父さんのようだ。マギー司郎を思い起こさせる表情とヒゲ。カウンター内にもう一人、白菜を黙々と切る店員さん。どちらもアンチャンではなかった（笑）。しかし、ガラガラで寂しいな。
どちらに注文すればいいか迷ったが、目の前のカウンター内店員さんに、油そばを注文。その後、ヒゲ親父さんが水を持ってきた。どっちが作るんじゃ？
実は油そばはカップ麺以外喰ったことがない。此処が基準となる、というのも面白そうだし、縁ではなかろうか。腹減った。２０時１０分過ぎごろの入店で、いつもよりだいぶ遅い夕食だ。

やがて、とぼけたヒゲ親父さんが調理開始。田舎の時間で過ぎていく。
カウンターから渡されると思った丼は、親父さんがぐるっと回って、直接目の前に供せられた。
太い麺に、メンマ、チャーシュー、大き目のナルト、多目のネギ、モヤシが具である。一之江のようには汁は見えない。底の方にちょびっとか。こりゃ一之江以上に豪快に混ぜるしかないな。
意外に甘じょっぱいたれが美味しい。とろっとした餡状態でじっくり麺に絡む。
メンマの食感、チャーシューの味付けも良かった。
ナルトはあまり意味を感じなかったが、ネギはピリっとアクセントをくれた。

交通の便は以前と比べ格段に悪くなったが、その分家賃も安いのだろう。
この次に帰るときは、スタミナでも食べっぺか。再訪は必至だっぺ。