ぶるじっちゃんは萩・津和野にいるんだな　Ⅰ

　あら、干し椎茸って分かりました？　そりゃ多少は高いですけどね、ずっとそうして作っているからね。麺ですか？　自家製なんですよ。時々麺が無くなっちゃって、その日は営業はおしまいになるの。
え？　何年くらい営業してるかって？　そうねえ・・・60年、というところかしらね。この辺りにはね、中華料理店って全然なかったのよ。それで昭和30年過ぎに、此処に来た時、始めたのね。私？　ああ、大阪の出身なの。え？　鹵麺？　これはね、台湾の料理なのね。美味しかったですか？　そう、それはありがとう。で、これから何処へ行くの？　あ、津和野。汽車で行くの？　汽車の時間、分かってるの？　ああ、13時過ぎの特急ね。気を付けていってらっしゃいね。また機会があったらおいでくださいね。ありがとう・・・・。

　地方に行くと、東京では聞いたことのない店で、エッ？　とびっくりするような一杯に出会うことがある。そう、記憶をたどれば、
諏訪　まとい食堂　のチャーシューメン。
能代　食道楽　のザザーメン。
盛岡　中華そば 弥太郎　の塩ラーメン。
　そして、今日、此処の鹵麺。ローメン、と呼ぶ。お母さん（お店のスタッフ）は略してそう呼ぶ、という。もしかすると打鹵麺、なのかな？　

　強烈な印象が残った。ボクは中華の調理麺を結構食べるのだが、この一杯は、おそらく餡の粘度としたら最高レベルだ。とにかく蓮華がまったく沈まない。スープは鶏メインだろう。それにたくさんの野菜や乾物系のかおり。麺は丸い中太。まさか自家製とは思わなんだ。もっちりしていてなかなかのもんだ。強い餡をまとった具は盛沢山。細かく刻んだキャベツをメインに、干しシイタケ、玉ねぎ、長ネギ、烏賊、挽肉・・・実に食べ応えがある。そして、何より、旨い。

　入った瞬間から「ああ、此処は美味い店だろうな」と感じるのだ。店の造作はそう、東京でいえばクラシカルな喫茶店のよう。けれど、調度品はやっぱり中華だ。相当年年季は入っていて、ボクのような年配者はとても落ち着くのだ。

　流れてくるかおり。これなら大丈夫、此処は美味いはず。鶏出汁のスープと、炒めた胡麻油と、あとは乾物を戻したような・・・店にいる間、ずっとそのかおりに包まれていあた。良い店だ。

　レジのところのにお母さん（スタッフ）が立っている。お母さんと言っても年齢は70歳代後半か、80歳代前半といったところだろう。平日の11時前に店はもう開いていて、客がパラパラと来る。丁度帰り際、客足が途絶えた頃、いろいろお話をさせていただいた。

　こういう店は、ずっと親しまれていくのだろう。萩・津和野の旅の初日、いいモンを食べさせていただいた。ご馳走様。

　

　萩・津和野。いつか行きたいと思ったのは、たぶん結婚して間もない頃だったろうか。しかし、仕事に紛れそんなことはとうの昔に忘れていた。先月、九州に行った際、羽田から「萩・岩見空港」へ1日1便、飛んでいるということを知ったのだ。GO TOもある。今しか行けない、と予約を入れた。そう、ちょっと事情があってもうしばらくは3泊4日の旅行なんぞできなくなるから。

　これを書いているのは、もう津和野。古い旅館である。ボクは腰が悪く椅子、ベッドがないとよろしくないのだが、津和野にはホテルがほとんどないのだ。古いからWiFiはないだろうと思っていたら、ちゃんと飛んでいる　笑。

　秋が深まる萩・津和野。僅か4日だが、一人で気ままに楽しもう。

　あ。ラーメンは精々3食だからね・・・