「海底トンネルを越えて」その４３。
今日は、昭和のワンダーランドへ・・・・

地元の開拓番長様ですら見落としていたというコチラの店。
なるほど、ノレン以外にラーメン屋である事を示すモノがありません。
ソレが無ければ、２０年ほど前に潰れたタバコ屋さんにしか思えないでしょう。

13:00頃の入店で、先客ゼロ。
絵に描いたように昭和チックな店内は、まるでドラマのセットの様相です。
それなりにお歳をめされた割烹着姿のオバチャンが一人、
カウンターにもたれかかり、ボーっとテレビを見ていました。

「いらっしゃぁぁい（疲れた声）」
「味噌ラーメンの中ください」
「中ですか？　麺は２玉ですよぉ（不安げな声）」
「じゃ・じゃぁ小で・・」
そんなヤリトリを交わすと、オバちゃんは身をよじるように奥の座敷に顔を向け、
「味噌ラーメンの小でぇす」
などと告げるのです。

ここで、メニューに「肉入り味噌ラーメン」を発見。
ソレが存在すると言う事は、デフォでは肉は無いのかしらん・・・
「す・すいませぇん、やっぱり肉入りで！」
「はぁい」
オバちゃんは再び奥の座敷に向かい、アタマを突っ込むような姿勢で、
「肉入りの小に変わりましたぁ」
中を覗う事の出来ない奥の座敷からは、全く反応がありません。

いよいよ調理開始。
オバチャンは、イッキにギアがトップに入りました。
それまでとは一変し、ものすごいスバヤさで動き出したのです。
「しゅぅ！　しゅぅ！　しゅぅ！」
妖しげな蒸気音を発しながら、野菜切り、まるでマシンガンの様相です。
狭い厨房を怒涛のイキオイで動き回り、クルリと振り向く時間さえ惜しいのか、
ムーンウォークでドドドドドっと後ずさりしちゃったりするのです。

なんだかオバチャンが壊れちゃいそうな気さえしてきて、
「あっあっ、他に客はいないんだから、慌てなくてイイですよぉ」
そんなワタクシのココロの叫びも通じず、
デカ目の中華鍋をブンブン振り回すオバチャン。
モヤシなどの具材は見事に宙に舞い、まるで鉄人のシゴトを見ているようです。
ヒートアップしてきたオバチャン、蒸気音は
「イッシュ！　イッシュ！　イッシュ！」
に変わりました。

平ザルを握り締めると、前足を激しく踏み出す華麗なステップで湯切り。
「しゅぅ！　しゅぅぅ　しゅぅぅぅぅぅ。。。。」
なんて感じで徐々にクールダウンし、ラーメンの完成です。
その膨大な量から、
「オバチャンや座敷の人（？）のマカナイ分も、一緒に作ったのだろうか」
などとさえ思った中華鍋の中の具材は、全てワタクシのドンブリに収まりました。

決壊しそうな具材の山は、
モヤシ、キャベツ、ニンジン、ネギ、ブナシメジ、そして大き目のブタコマ。
キャベツなんか、コドモの手のひら大のモノがゴロゴロと入っています。
それらを何とか避けながら、スープを一口・・・・
味噌は濃くは無いんですが、、キツめの赤味噌が目立ちます。
味噌田楽のような、あるいは八丁味噌のような・・・
なんだか舌の先がビリビリくるような、ピリ辛っとした仕上がりでした。
ラーメンのスープとしては如何かなと思いつつ、
この具材を美味しく食べる事に主眼が置かれているのでしょうか。
だとしたら、その作戦は成功していると思います。

麺は中細の微縮れで、やや硬めの茹で具合。
あまり存在感が無く感じられるのは、野菜類に主役の座を明け渡しているからかもしれません。
どこぞの郷土料理「コムギ麺入り肉野菜汁」、まさにそんな感覚なのです。

とにかく食べ応えは十分すぎる程でした。
決して大食い派ではないワタクシですが、二郎系と言われる店以外で、
完食できるかどうか不安がよぎったのは初めてです。
何とか完食・完飲を果たした時、何とも言えないシヤワセを感じました。

「とびきりウマいラーメンか？」
などと聞かれたら、ワタクシは返答に困ります。
しかし、
「じゃあ、量だけが自慢のシロモノだったんだな？」
そんな問いかけには、ワタクシは激しく首を横に振らなければなりません。
アリキタリに感じられながらも、なんともフシギなビリビリ味噌の正体、
これを確かめずには居られません。

一仕事終え、再びテレビをボーっと見ていたオバチャンに聞いて見ましょう。
オトナですから、少々お世辞も織り交ぜなければ。。。
「いやぁ、味噌がイイですねぇ」
「そ・そうですか（意外そうな声）」
「どんな味噌ですか？　もしかしたら八丁ですか？」
「イ・イロイロと使ってます（聞いてくれるなという声）」

「ゴチソウサマでした」
「ありがとうございます」
オバチャンの声を背に受けてノレンをくぐり、ワンダーランドからの脱出です。
最後まで、奥の座敷からは人の居る気配は感じられませんでした。
も・もしかしたら・・・・
奥の座敷には、ずっと一緒にこの店を支えあってきたご主人が、
写真に姿を変えて微笑んでいたりするのでは。
ずいぶんと年期を感じるオバチャンの手さばきですが、
もう長い年月、座敷へのコールという形で、ご主人とココロを通わせているのかも知れません。
ラーメンでアツアツになったイブクロに、なにかソレとは違う熱いモノを感じました。


●子連れ情報
子供メニュー：なし
座席：丸イスのみ
ベビーカー：スペースなし