2021年霜月。久々、尾道で。

　RDB、相変わらず、地方の店は、ねえ。4年以上たって、ボクが初レヴューって・・・

　この、尾道ラーメンの特徴というのは、まずスープ。瀬戸内の海で採れる魚介を中心とした出汁と、背脂が入った、アッサリの中にコクと甘みがあるもの。

　そして麺。何度か書いているが、尾道ラーメンが関東圏で流行らないのは、この麺にあると思う。この店にもわざわざ「麺は延びやすいので早めに召し上がって」という掲示もある。そのとおりで、だいたい「延びやすい」というよりハナから軟く、歯応えが弱い。そのうえすぐに水分を吸って「延びて」しまうので、頼りないことこの上ない。

　この店のスープは、尾道ラーメン特有の小魚メインではなくて、瀬戸内産の煮干しだそうだ。それに鶏、香味野菜というからオーソドックスで、悪く言えば特徴がない。言い換えれば、変な癖がなく飲みやすい。

　麺はやっぱり軟いのだが、掲示にあるような「足がとても速い」というほどではない。平打ちには違いないが、細いからそれはあまり意識しない。この店は「はせべ」のもの。この製麺所、先代店主は尾道ラーメンを全国区に仕立てた立役者の一人、であるという。

　チャーシュー。驚いたことに、レアチャーが2枚。この手のものはすぐ色が変わってしまうから最初にいただく。うん、しっとりした仕上がりで旨い。味玉は見事な半熟。メンマは業務チックで水っぽいのが残念か。

　店内の掲示に「ノスタルジックな尾道ラーメンを残しつつ洗練された尾道」（原文ママ）ラーメンというものがあった。なかなかハイレベルな一杯と思ったら、ご主人、日本料理の経験がおありという。開店は4年ほど前のことだそうだ。

確かに現代風であるが、同時にまた、クラシックな尾道ラーメンであった。ご馳走様。


　・・・尾道ラーメンは1947年創業の 朱華園 が屋台で創業したのが始まりと言われる。前回、尾道に来た時に　朱華園　は伺った。今回、カミさんを連れてまた行こうと思って調べたら、一昨年の６月に事実上暖簾を畳んでしまったという。え？　と思ったのだが、店主の奥方と娘さんが、すぐ近くの場所にて　中華そば 朱　という店を開き、味を引き継いで営業しているとのこと。ならばそちらに、と考えたのだが、なぜか尾道の店はラーメン店に限らず木曜定休が多いのだ。その店の定休日も木曜で、今日はその木曜。仕方ないから、ネットで評判の良い此処に来た。

　しかしまあ・・・コロナの影響で相当観光客が減ったという尾道であるが、ここ一か月で随分と客足が戻ってきたとそうだ。けれど夜、尾道の街を歩いていると、殆どの商店は昼からずっとシャッターを下ろしたままで、とても暗い。ただ、灯がついている店もあって、それはほとんど尾道ラーメン店である。それだけラーメンがこの街に根付いているということなのだろう。

　その尾道、訪れたのは4年2か月ぶりだ。ボクは大変好きな街の一つである。前回訪問時書いたのだが、出身地であるこの地の郷愁を込めて撮られた「時をかける少女」「転校生」「さびしんぼう」の、いわゆる尾道三部作で知られる映画監督の大林亘彦が、ボクは好きだった。特に初の映画監督作品となった「ハウス（HOUSE）」（1977年。池上季実子、大場久美子などが出演。音楽はゴダイゴ）を見たときは随分と衝撃を受けた。

　その大林氏、肺がんと闘いながら映画を撮り続けていたが、昨年4月10日、82歳でこの世を去った。もう、彼の新作を観ることはできないのはとてもとても寂しいが、がんであることをしっかりと受け止め、映像作家・映画監督として最期まで作品を撮り続けていた。ちなみにその命日はボクの誕生日なのである。何かの因縁なのだろうかね・・・