宇都宮の課題店

製麺所での一杯を堪能した後の２杯め。
未訪だった、支那そばやさん系の「心麺」さんに行ってみるが、「臨時休業」の立て看板が。
まあ、雪はどんどん激しくなってきたし、仕方ない。

ということで、３軒めに考えていたこちらへ。
栃木の人気店「一品香」さんの支店の一つ。
城東店と閉店した駅南店にしか行ったことはなかったが、こちらも平均点83点台、栃木ランキング21位、いつかは行ってみないとと思っていた。

店は、宇都宮の南西部、今宮地区。
12:00を過ぎた頃の到着。
店の周りの砂利の駐車場は、９割方埋まる人気ぶり。
何とか車を止めて店に向かうと、二重の入口の中間エリアまて一杯で、さらに寒い戸外にも待ちがある。
店内待ちを含めると、ザッと15人ほどか。
それでも、まだマシだったようで、すぐに後ろにも５〜６人繋がった。
駐車場に停められず、待つ車もあったようだ。
城東店（今は「一品香 小山」か）もメチャ人気だが、ここもすごいね。
休日はかなりハードル高いんじゃなかろうか。

20分ほどで中待ちに昇格。
この時点で、注文を聞かれるので、外側にあるメニュー表で、決めておく必要がある。
と言っても、メニューは、ラーメンとチャーシューメンのみ。
後は大盛、トッピングマシ、餃子やアルコールを頼むかどうかだから、迷い様がないかな。
チャーシューメンを注文、餃子は自粛。
価格は、ラーメン＋170円の1050円である。
今時170円でチャーシュー増しは安くで嬉しいね。

間もなく空いたカウンター席に案内される。
厨房は、年配の店主がメイン。
本店である城東店は二代目に代替わり、駅南店は後継者がなくて閉店しているのだから、こちらも当然か。
その他、若い男性２人、おばちゃん２人、計５人体制だ。
麺をデカい中華鍋で茹で、チャッチャと湯切り、具を並べる作業も流石に堂に入っている。
並び始めから30分弱で提供されたのは、厚みのあるチャーシューの上に、メンマと粗めに刻まれたネギが豊富に載った一杯。

麺は手打ちだという加水率高めの平打ち極太縮れ。
よく手揉みしてあるのだろう。
やや硬めの茹で具合で、うねったボコボコの麺が口の中で暴れる。
もちろん小山の麺に似たベクトルだが、意外に違うもんだね。
あちらの方がエッジが立っていて、これほど断面が潰れてなかった記憶。
一品香さんの麺は、麺フェチには響くよね。
この存在感が魅力の一つ。
スープは豚メインと思われる醤油清湯。
塩分濃度はやや高めだが、美味しく飲める程度。
醤油感も控えめで、出汁優先なのに、存在感ある麺に全く負けてないのがすごい。
改めて美味しいなと思う。
ラーメンは一品香だけでいいと言う人も多いんだろうな。
具は、ねぎ、メンマ、２種のチャーシュー。
粗く刻まれたネギダクがまず嬉しい。
メンマもデフォでかなりの量。
店で丁寧に仕込んだのだろう。
食感が最高で、薄めの味付けもたまらない。
普段、メンマは完全に脇役だと思っている私だが、これはバリバリいける。
＋160円でさらに増せるが、デフォに追加してメンマだらけにするのも面白いと思った。
しかし、一味がチラチラ目に付く…….大丈夫か？
チャーシューは、肩ロース２枚にバラ１枚。
どちらも厚みのある大判でかなりのボリュームだ。
一品香さんは、「香」の文字に因むのか、香り高いチャーシューが一つのウリ。
ここは香りは控えめだが、その仕上がりは見事。
肩ロースも美味しかったが、焼き上げまた感じのバラがより響いた。
麺量は180gくらいあるのかな。
固形物完食。
スープもほとんど飲んでフィニッシュ。

いやぁ、今宮店も流石に美味しいね。
噛み応えのある太麺とそれに負けないスープ、存在感マックスのボリュームある店チャーシューが一品香さんの魅力だが、それはこの店舗でも現在。
支店ごとの僅かな違いも面白い。
ピンコ巡りを楽しむ方が時々いるが、確かにそれも一興だなと、改めて思った。
末永く続いてほしいが、この店の親父さんもかなりのお歳。
後継者が育っていることを願うばかりだ。


「心麺」さんを中に挟んで３店の予定だったが、雪も激しいので、積もる前に宇都宮を後にする。
宇都宮にはまだ行ってみたい店があるので、また近いうちに。