早朝から兼六園の桜を堪能したあと、お腹が空きましたので近くのお店に伺います。
たどり着いたのは和風の地味なカンジの店構えで屋号もシブいこちらのお店。
店前の駐車場にはクルマがいっぱい停まっていまして、狭いスペースに駐車するのに難儀しましたｗ

店内に入ると、飾らないながらも落ち着いた和の装いで、完全にオトナのお店といった雰囲気。
ほのかに漂う鰹節の香りを嗅げば、ラーメン屋とは思えません。
お客さんの年齢層も他の店と比べると明らかに高いです。

カウンターに案内されメニューを見ると、オーソドックスなラインアップ。
少々強気のお値段ですが、そこに根拠のないこだわりを見出すワタクシｗ
とりあえず、先頭のメニューをお願いしました。

いかにも職人といったオーラがバリバリに出ているマスターは静かに黙々とラーメンを作り続けます。
このお店には最近あまり感じてこなかった緊張感がありますね。
ちょっと昔の佐野実を思い出しながらラーメンの出来上がりを待ちましたよｗ

しばらくして助手さんの手によって提供されたラーメンはクリアな醤油色のスープの一杯。
非常にシンプルな具材構成ですが、ドンブリの柄と真円のチャーシューから感じる美しさと言ったら、
よく手入れされた庭の池に浮かぶ満月のようですぜ。

無化調とうたうスープをひとくちいただきますと、口の中には一気にカツオの香りが広がります。
鶏ガラベースに乾物系の旨味もしっかり出ていて、完全に白河系を意識していますね。
脂っけはほとんどありませんから、ダシの旨さがダイレクトに響く仕上がりになっていますよ。
キレのある醤油は厨房奥に置かれた空き箱を見ると喜多方の蔵のもののようです。
わざわざ取り寄せて使っているのを考えると、マスターは福島のお店で修行したのでしょうか？
太めの自家製と思われる手打ち麺は、強くちぢれ、多加水でぷりぷりとした食感が心地良いもの。
あまり熟成させないのか、打ちたてっぽさを感じ、本場の有名店と遜色の無い素晴らしい麺だと思います。
欲を言えば、もう少し麺量が欲しいところです。
モモらしきチャーシューも外側がほのかに赤く色づいており、軽く炭火の香りが残る白河特有の技法。
しっとりさっくりとした口当たりで、ぎゅっと噛みしめるとじんわりと旨味がしみでてくる仕組み。
メンマ、のりといった具材はスープと麺のバランスを崩さないように脇役に徹していました。

まさか金沢で白河ラーメンを食べることになるとは思っていませんでした。
このレヴェルの味であれば値段も納得せざるをえません。
福島から遠い金沢で、これだけのお客さんがこの味を認めているのを目の当たりにして、白河ラーメンの深さを感じました。
我が郷土の佐野も頑張ってくれよぅｗ

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