東京横濱ノスタルジックラーメン探訪SeasonⅢ　Vol.65

　土日一泊ツアーなのに、なぜか土日祝日定休日の店レヴュー。

　この店は、人呼んで「有給休暇取得推奨店」なのだそうだ。

　初富士　から始まった「八王子ラーメン」。みんみんラーメン　はその八王子ラーメンの代表格だ。けれど、この店は　みんみんラーメン　の実家に当たる店。百人目のレヴューワーはこのボクだ。

　外に置かれた青い可愛いベンチと花、流石は女性スタッフだけの店。しかし・・・平日の十一時少し前。おや、おかしいな、客が誰も待っていない。ラッキーとは間違っても思わない。むしろ悲観的に「まさか、臨休？」との思いがよぎる。いや待てよ、早開きしているということもある。

　店の中を覗き込むと、なんともう七～八人が座っているではないか。慌てて扉を開けて数少ない空席に座り込む。

　「お決まりでしたらお伺いします」。お、聞いてはいたが女性三人のスタッフは感じが良い。掲題のモノを口頭で注文した。ビールが飲みたいがこの店にはアルコールは置いていない。
　
　確かに建物は古く、が綺麗に片付けられた店内は狭いが、小奇麗にされている。ただ、席間がかなり詰まっているので、座り辛い。

　七分ほどで届けられた一杯。突き抜け感はないけれど、どうだ、この優しく上品だがキレのあるスープは。ラードで覆われアツアツなのも嬉しい。卓上にあったホワイトペッパーは実に相性がいい。さらに豆板醤らしき辛味と卸したニンニクを少しいれれば、少しオゲヒンになる。うむ、ラーメンというのはそれでなくては。

　麺はパッツン系だ。注文時に麺の茹で加減を聞かれたが、初めて来た店だ、デフォルトでいいと思ったが正解。カタ茹でだと少し、それこそ硬く感じるかも知れない。むしろスープとの相性を思えばもうちょっとだけ緩いほうが、とも思う。

　圧巻のチャーシュー。これこそ今喰うべきものだ。大判で柔らかい。卸玉葱を巻くようにして食べればほのかな苦みと甘味が伝わってくる。この店、麺量に応じてチャーシューの大きさが変わるとかで、それぞれに「終了」がある。早くなくなってしまうことはしょっちゅうだそうな。最も営業時間は十一時から十四時三十分のたった三時間半。しかも土日祝日が定休日。ハードルが高いことで知られ、「幻の店」とも形容される。これは相当大袈裟だが。

　確かにこの一杯、多くの人々が絶賛されるのも当然だ。ラストにとても美味しい一杯、八王子ラーメンを十分堪能させてもらった。此処は八王子系でも頭一つも二つも抜け出ているのではないか。ご馳走さま。

　・・・この店の創業は昭和五十五（1980）年。まだ三十八年、というか三十八年も、とも言うか、長きに渡り営業しているのは、この味だからこそ。後継者もおいでのようで、ボクが生きているうちは安泰だろう。

　そう、ボクはあと何年、こうして食べ歩きができるのだろうか。