朝の通勤時は、新宿から代々木まで一駅乗るのですが、ダイヤが乱れたり異常に駅のホームが混雑している時は、新宿から歩いてしまうことがあります。そんな時、普段常食している立食いそば店でなく、会社まで歩く経路によって別の目新しい朝食処を探したりしますｗ　この日もそんな感じで、新宿の東南口周辺を朝から散策。一蘭の並びにあるコチラの店頭で「台湾ラーメン」のメニューを見かけ、いただいてみることにしました。

朝7時前に入店すると先客なし。カウンター各席の前面に取り付けられた、タッチパネル式の液晶ディスプレイのメニューから、商品と麺の硬さなどの好みを入力してゆく判りづらい注文方法。で、台湾ラーメン（790円）を麺の硬さふつうでオーダー。厨房に独りいる店員が早速調理開始。ややあって配膳されました。

黒い陶器製の小振りな丼に、一面ラー油でオレンジ色の水面、そしてその下にクリーム色のスープが透けて見えるビジュアル。丼中央部に肉味噌のようなものが盛付けられ、その上に糸唐辛子。そしてスープ面全体に少量の刻みニラが散らされています。スープの下から僅かに除くのは、博多系のようなストレート細麺。なんじゃこりゃ。イメージしていた台湾ラーメンのビジュアルと全く違うなｗ　店頭の写真とも違うし。カレーを頼んだら牛丼が出てきたような驚きｗ　まぁいいや。いただきます。

まずはスープ。レンゲに取ってファーストタッチでラー油膜が唇に触れたとたん、温い。でもその下のスープは通常程度の温度。スープ表面のラー油の層が1㎝近くあるんじゃないかってくらい厚いので、スープの温度がラー油層の表面にまで伝わってこないんだなｗ　スープ自体は工場生産の滑らかな白湯豚骨スープで、クセも臭みもないものです。辛さはピリ辛程度で特別に辛くはないけど、とにかく、何だかあまり辛くないラー油を直接飲んでいるような感じですｗ

麺は、九州系豚骨の博多仕様程度の細さのストレート麺。硬さふつうでお願いしていたので、ポキポキはしていませんが、それなりにザクザクとした食感が味わえるものでした。ただ。やはりスープ持ち上げ時に、しっかりとラー油を纏ってくるので、麺を啜っても油感が凄いわｗ

肉味噌は独特の味付けが施されており、辛味はもちろん、ナッツやゴマなどの香り付けが施されており、なぜか酸味も感じるエスニックなテイスト。ミルキーな豚骨スープとラー油の辛味と相俟って、台湾ラーメンというよりは、何となく担々麺のような後味を感じさせる味わいです。

朝食だし、肉味噌の隠し味にニンニクが効いていたこともあり、卓上アイテムにおろしニンニクがありましたが、これを使うという選択肢はなく、そのまま食べ進んで固形物完了。スープに浮いたニラはもったいないので、レンゲで丹念に掬い取り、スープは6割方残して食了。

退店後、改めて店頭の台湾ラーメンの案内を見ると、料理の写真の脇に「極細麺」との表記があり、九州系の豚骨ラーメンをベースにしていることが、容易に想像できる内容になっていました。そこで見落としていた自分の注意力、あるいは想像力の欠如を嘆くことしか出来ず、また料理は料理でちょっと何がしたいのかよく判らない一杯でした。