会社帰り。この日は聖蹟桜ヶ丘で買物の予定があったので途中下車。いつものように何か食事をしてから帰宅する予定ですが、最近はどうもさっぱりしたつけ麺が最初に頭に浮かびます。でも駅前のつけ麺専門店の桜坂はメニューを食べ尽し、期間限定も前回食べたのと同じだし。。で、頭に浮かんだのが、川崎街道沿いのせいせき家。コチラは、町田家出身の店主がやっているこの辺りでは随一の家系ラーメンの優良店ですが、確かつけ麺があったよな・・ってことで訪問先決定ｗ

19時くらいに入店すると先客なし。新型感染症騒ぎで人出自体が減っているのかね。券売機で、つけ麺（麺1.5玉 750円）の食券を買ってカウンターに着席。提出時に、つけ汁の味を醤油ダレと辛ダレから選べる旨案内があり、あまり考えずに辛ダレをチョイス。つけ麺だと標準で1.5玉ということで、1玉と0.5玉をそれぞれ別のテボで茹でています。麺はラーメンと同じ酒井製麺のもののようです。茹で上がり、しっかりと流水で締めた後、別に準備されたつけ汁とともに配膳。さほど時間はかかりませんでした。

小振りな白いつけ汁用の椀には、薬味ネギが散らされた、家系らしい濃厚そうな茶濁したつけ汁の表面に、唐辛子の粒子が相当量浮遊しています。その上を、まるで蓋をするかのように分厚い鶏油の荘が覆っています。ラーメンに比べて多めな鶏油の層の意味は後ほど判りますが、この唐辛子粉の散らされた様子を見たら、何だこの程度か辛ダレってと思ってしまいました。

麺丼の方には。水で締められたお馴染み酒井製麺の平打ち中麺。トッピングは、これぞお手本とでも言うべきビジュアルの、肩ロースチャーシューのそこそこ厚めなのが1つ、ホウレンソウに海苔ですが、ラーメンと違って刻み海苔がパラリと載せられている感じです。つけ麺らしく涼やかな印象で良いですな。またチャーが短冊状に切り刻まれてスープに沈んでいるより、この1枚物のでっかいヤツが麺の上に鎮座している方がどれだけ存在感があることかｗ　ではいただきます。

まずはつけ汁から。辛ダレ仕様とはいえ、パラパラと赤い唐辛子粒が浮くだけで、ほぼ家系スープと同じようなビジュアルのつけ汁ですが、ファーストタッチで意外に辛い。てか、相当辛いかもｗ　つけ汁そのものは、しっかりと炊き出された、ボディの厚みを感じる豚骨醤油スープのつけ汁バージョンといった感じ。ラーメンスープよりはやや濃いめ、ショッパめですが、つけ汁としてはちょうど良い塩梅です。

家系のお店でつけ麺というと、つけ汁の上に1枚物の海苔を敷いて、その上に鰹魚粉を標準で搭載するパターンが多いですが、コチラのように豚骨醤油そのもので勝負するというのは潔くて好感が持てます。確か八王子の『まるに家』が同じ感じでした。

さて麺。ラーメンの方と麺自体を変えている訳ではないので、家系お馴染みの短尺の麺をそのまま水で締めて提供してくれているので、つけ汁に潜らせて啜り上げると、あっという間に啜り切ってしまいますｗ　少々啜り足りないと思う部分も無いではないけど、麺が下手に暴れて跳ねを飛ばすこともないと思えばいいかｗ

半ば近くまで麺を啜って気が付いたこと。つけ汁の温度の低下のスピードが緩やか。水で締めた麺を浸しているので、それなりに温度は低下していますが、つけ汁の表面を蓋をするように入れられている鶏油がそれなりに保温効果を発揮しているように感じました。鶏油の投入量が、ラーメンの方に比べてやけに多いなと思いましたが、これで納得というか、店主の高い技量の一端を見た様な気がしました。

さて半ば。この素性の良いつけ汁がニンニクとの相性が悪かろうはずもないので、卓上アイテムとして用意されている壺の中から、おろしニンニクを使うことにします。辛味については、今回はデフォルトで充分以上辛いので豆板醤系はパスｗ　残った麺を、ニンニクを溶いたつけ汁に潜らせて啜り程なく終了。

スープ割りとも思いましたが、わざわざ割ってもらって辛いからと残してしまうのは申し訳ないし、先述のように一定の温度を保ちそのまま飲んでも支障がないので、手に持って6割方飲み進んで食了。

家系ラーメン店でつけ麺といえば、直系店などゴリゴリのお店では提供しているはずもなく、いきおい商店系など資本系のお店が中心になってしまいます。自分自身、実のところ、家系ラーメン店でのつけ麺の経験値はそれほど高くはないのですが、本格的な家系ラーメンを提供するお店で、つけ麺をいただいて、おおっと思ったのは数少なく、今のところ八王子のまるに家とコチラくらいかな。歳とともにつけ麺比率が高くなってきている昨今、同店のつけ麺の出番が多くなりそうな予感がした一杯でした。