春の東北から　四　いわき

　5年前のボクだったら、スコはきっと10点プラス。
　いや、この内容で千円超だから、5年前のボクでも+5点かな・・・・

　ボクの味覚が変わったということではなく、町中華とか、老舗中国料理店を食べ続けているから、そういう味に慣らされてしまった。

　どういうことか？　こちらのスープは相当に「アゴ」出汁が強い。もともと、クセのある出汁素材だが、それ故の個性が妙に癖になって好きになった時期もある。しかし、中華・中国店のスープは、そうした素材の個性をできるだけ消して、いろいろな料理に使う。個性が邪魔になるわけだ。そうしたスープに慣れてしまうと、アゴ出汁は結構キツイ味となる。コチラは動物系出汁も合わせているのだが、アゴの個性はかなり前面に出る。自家製の超低下水麺は、博多系の麺を彷彿させ、個性の滲むスープをと相まって、まさに此処ならではの一杯となっているのだろう。

　そういう一杯が好きだった。今は・・・ボクがその個性についていけないだけなんだ。

　チャーシューは大判の豚。チト、硬い。それに、鶏。うーん・・・・これは正直、要らんかったな。豚と鶏が喧嘩するような感じで、鶏は少し残してしまった。

　白髪ねぎは文字通り、丁寧なもの。しかし、160円である。手間賃としてはちょっと高い。別に頼んだ味玉はトロトロだった。

　・・・いわき駅から数分の場所。19時30分、店には客がいなかった。著名人の色紙も並ぶ店内はとても静かだ。ご夫婦と思しきお二人で営業なさっていた。開業は震災前の2009年という。RDBではまだ7人ほどの方しかレヴューはないが、結構な人気店だそうだ。今のボクには個性が強すぎるのが逆に裏目に出たけれど。それに、素材に拘っているのは分かるけど、これで千円超はねえ・・・ご馳走様。

　・・・昼間は、ひょんなことから仙台在住の方々と合流した。実は、常磐線各駅停車に乗車し、どこぞの駅で降りて、そう、例えば相馬とか浪江とか、普段ニュースでしか聞かない土地でラーメンを啜ろうかと思っていたのだが、福島・仙台あたりはかなりの強風。朝、スマホで確認すると常磐線は不通となっていた。だから、車で川俣町に連れて行ってもらい、その後郡山まで送っていただいたのだ。いわき駅行きの電車には数分遅れで間に合わなかったが、高速バスでいわきまで来た。

　最初に勤めた事業所の上司が、いわき出身で、いいところだから必ず行け、とりわけ小名浜は最高だと聞いていて、チーナン食堂　に行ったのがあの大震災の翌年のことだった。まだまだ震災の爪痕は生々しかったころだ。

　あれから8年。常磐線で見た被災地は随分と姿を変えていた。小名浜はどうだろう？　行きたかったが、電車の都合で行けなかったのは残念だが、2020年、春が始まってまだ間もない東北の最後の一杯を楽しもうと思う。