ミーハーだけど　2020新規開業新店巡り　其の十三　～最終回～


　この一杯、今年食べた中では・・・まあ、病気して入院もしたから大して喰っているわけではないが、とにかくボクがこのスコア、つまりは95点超を付けたのはもう一年も前のことであるから、最近食べた中では、相当旨い一杯だと感じた訳さ。

　この店の成り立ちや並び方、味の構成などは他の方が詳しく書いているので割愛。ただ、これを食べたのは9月上旬の平日の11時30分過ぎという早い時間帯で、台風10号の余波で時折大雨、かつ外気温30℃超という日だった。つまり、それほど混まないであろうはずの状況でありながら外待ち8人。しかしことのほか回転は速く、15分ほどで入店できたことは記しておこう。

　とにかく感心することはいろいろある。皆さんがご指摘おいでだが、接客面しかり麺線が美しいのもしかり。しかし何よりコストパフォーマンスがとても高いこと、これがこのスコアの基となったと書いておく。

　デフォルト650円である。肉マシ（これまた舌触りがとてもいいのだ。かつ、スープ温度が高いので別皿提供）にしても850円。全く以ってすばらしい。マイナス５点は、卓上の香辛料（山椒）の説明がなく入れ過ぎて失敗したこと、あまりにスープ温度が高すぎて火傷しかけたこと、である。見た目も美しく、満点でもいいくらいなのだよ。



　さて。今やすっかり国民食となったラーメン。たかだか110年程度の歴史しかないこの料理がなぜここまで人気となったのか。それはラーメンとは、もともと美味しく、安く、たらふく喰える食べ物だからだ。

　歴史を紐解けば、大正の頃の淺草・來々軒や五十番の支那そばは『頗（すこぶ）る美味しい、その上に安い』（＊1）と評判を取る。太平洋戦争下、日本人の食生活は相当惨めになったが戦後すぐ、ラーメンは再び大衆の暮らしの中に根を張っていくのだが、その中で荻窪・丸長に触れておきたい。

　昭和22年、『終戦後、何もないところに食糧統制もあって、小麦粉も1～2年くらい配給制だったんですけど、当時は満足に食糧が入ってこない。その時に、生きるために何をしようかってことになって』（代々木上原大勝軒二代目店主・坂口光男氏のインタヴューより）丸長は生まれる。食糧を手に入れる事さえままならぬ中、再び始まった東京ラーメンの歩み。そして丸長から分かれた大勝軒の、坂口光男氏の父、坂口正安氏が山岸一雄氏を誘い、中野大勝軒が生まれる。山岸御大は、亡くなる少し前のインタヴューで『お客さんには安い値段で腹いっぱい食わせてあげたいという気持ちが強かったんだよな。特に地方から出てきてる若い人はみんな貧しかったからね』と自らの店の＜こだわり＞を話している。


　美味くて、安くて、腹一杯になる。大衆の、普段着の食べ物。これが長い間、多くのラーメン店々主の縛り、足かせになったのではないか。ラーメン一杯の「千円の壁」が立ちはだかってきたのだが、昭和が終わり、平成の世も終わりに近づくころから、その壁を乗り越えていく店が現れる。先日も書いたが、ボクが記憶する限りを書けば、1,000円以下のラーメン類を置かなかった店としては、2006年2月に六本木で開業した　MIST 表参道ヒルズ店 が最初ではなかろうか？　醤油ラーメンが1,200円、塩が1,250円。ハーフサイズで1,000円未満というのもあったが、基本、1,000円以下では喰えない店だった。確か、3,000円のコースもあったが15,000円というおよそラーメン専門店とは信じ難いコース料理も提供していた。

　経営はそう、森住康二氏。氏が香港でオープンさせた『HONG KONG MIST』が『ミシュランガイド香港・マカオ2011』に掲載され、ラーメン店として世界初の『星』を獲得した、というニュースがあったことを覚えておいでの方も多いだろう。森住氏は1996年に『ちゃぶ屋』を創業したのち、順調に店舗を増やしていったが、2012年に運営会社が倒産し、一旦は表舞台から消えてしまった。その後は御殿場のらぁ麺MORIZUMI　などをプロデュースしたと聞いている。


　そして昨年あたりから、所謂「プレミアム」系の店が相次いで開業している。フレンチだろうがすし屋だろうが鰻屋だろうが、大衆向けの店もあれば高級店もある。ラーメンという料理もそうあって然るべきで、ようやく大正期から続く呪縛から解き放れたような気がしている。しかし一方、この店のようにサラリーマンが無理なく喰えるプライスで極上の一杯を提供する店もある。かくのごとく、ラーメンという料理は多面性・多様性を見せる食べ物で、だからこ多くの人々がラーメンを好きと言うのであろう。つまりは客層が相当に広範囲にわたるということだ。



　2019年と2020年。あと10年か15年ほどしたら、この年はラーメン界にとって大きな転換の年となった、などと呼ばれるのかも知れない。


　＊1　「三府及近郊名所名物案内下巻」から、淺草・來々軒の記述より。兒島新平・発行兼編纂、日本名所案内社。1918年8月刊。国立国会図書館デジタルコレクション。