旭川＜百年＞ラーメン物語



　まだ夕方、と言っていい。陽はようやく西の空に落ちつつあるが、まだギラッと旭川の町を照りつける。泊まる予定のホテルから歩いて5分という距離でも、今年の旭川の夏は異常を通り越し、観測史上何とやら、というレベルの猛暑だ。汗がシャツを濡らす前に店に入ろう。

　・・・まだ早い時間帯。だから、店は静かだ。通称三、六。あるいはサンロクと呼ばれる北海道北部最大の歓楽街だそうだが、その角地に位置するこの店、創業は昭和四年、1929年。日本でも「昭和恐慌」と呼ばれた世界大恐慌の引き金となるニューヨーク証券取引所で株価が大暴落した年だ。


　さて。
　日本蕎麦屋で何故ラーメンを出すようになったのか？
　そしてなぜボクは旭川まで来て、日本蕎麦屋でラーメンを食っているのか？

　・・・そんな原稿の書き出しを考えながら麺を啜り、スープを飲む。此処が蕎麦屋と知らずに食えば、旭川ラーメンの専門店だと思うだろう。確かにスープは和のテイスト。おそらくは鰹節や昆布など、そばつゆの出汁素材と共通のものが多いのだろう。それでも鶏とか、タレにはチャーシューの煮汁とか、そんなものも使っているかもしれない。

　麺は、旭川ラーメンらしい・・・・と、偉そうに書くが、ほとんど経験値がないボクとしては、多分そうだろうと思って書くのだが、麺の長さがきっと長いと思っている。気持ち、スープを拾う時間が長い、と感じる。

　そして何より、具。バラ叉焼とは驚いた。しかもだ、昼間食べた 旭川らぅめん青葉 本店 同様、脂が抜けているのにしっとり、なのである。同じ製法か、あるいはあそこから取り寄せているのか、と邪推したくなる。それと、海苔。これ、イイものを使ってるんだろう。下手をすればスープの味を濁すのが、逆に引き立てる。さらに太いメンマときた。こういうのはこだわりなのだろうか。

　ナルト。写真をよく見て欲しい。太いピンクの外枠と、中の「の」の字が緑色。そう珍しいものではないが、かといってあちらこちらで見かけるというものでもない。コレ、実は小樽の、「は満長本店」より創業時期が古いの店と同じなのである。そして、その店はまた、日本蕎麦屋、なのだ。ラーメンが小樽から旭川に渡った一つの証、になるやも知れぬ、ナルトなのだ。


　小樽。

　北海道の日本蕎麦の歴史が始まった町。

　旭川にラーメンを伝えた人間が住んでいた町。

　札幌で、最初にラーメン店を開いた夫妻が暮らしていた町。
　その専門店が戦前、札幌以外に唯一支店を出したのが、旭川。

　そして。

　蜂屋、青葉の創業は1947（昭和22）年で、その二店が旭川ラーメンの始まりというのが定説である。

　しかし一方、戦前に旭川ラーメンは始まった、ともある。それは、昭和の初め。最初に出したのは中華料理専門店、もしくは日本蕎麦屋という二つの説があるのをご存じか。

　専門店というのは、札幌の伝説的名店、竹家。その支店が、旭川「芳蘭」。出店が昭和三年で、ラーメンを出し始めたのは翌、昭和四年。

　日本蕎麦屋というのは、千葉力衛が開いた「八條は満長」という店で、開業は昭和十一年。

　さて、おかしい、とは思わぬか。昭和四年と十一年では七年もの開きがある。それに旭川「芳蘭」が出店したという記録、ラーメンを昭和四年から出したという話は、しっかりした根拠がある。なのに、今なお、二つの説が存在しているのはどういうことか。だれもそれを検証しようとはしないのだろうか？

　『旭川で初めてメニューとしてラーメンが登場したのは、昭和初期だといわれており、そば店が、そばに加えてラーメンを提供していたという説と、中華料理店が提供していたという説があります』（旭川市広報誌「あさひばし」、2017＝平成29＝年11月号）

　もう少し、具体的に。

　『旭川で始めてラーメンが登場したのは昭和初期だといわれています。資料が不十分なため定説はありませんが、2つの有力な説が存在しています。1つは昭和11年（1936）、いまでも旭川の市街地に店をかまえるそば屋（＊注）、「8条はま長」の創業者である千葉力衛がお品書きにラーメンを載せて提供したのが最初という説です』（原文ママ。旭川大雪観光文化検定公式テキストブック「旭川魅力発見伝」2011年版より。以下「旭川魅力発見伝」。なお、「8条はま長」は正式には「八條は満長」である）

　『説は2つある。1936（昭和11）年、いまも中心市街地に店を構える蕎麦屋（＊注）「八條はま長」がお品書きにラーメンの名を載せた説。もう1つは、それより少し前に、札幌の中華料理店「竹家食堂」の旭川別店「芳蘭」が提供したという説である。』（「今日も旭（きょく）ラー　あなたの食べたいラーメンがここにある」　旭川大学経済学部江口ゼミ・著、旭川印刷製本工業協同組合・発行。2015年3月刊）

　「八條は満長」の創業者・千葉力衛氏は「小樽から来た職人にラーメン作りを教わった」（「旭川魅力発見伝」）のだ。ボクは、「八條は満長」が、ここの店、すなわち「は満長本店」からが暖簾分けされたことを示す資料を見つけ、そして「札幌～小樽～旭川」と渡り歩いた可能性のある職人の存在を知った。

　その職人とは、ロシア革命によって治安が悪化していたさなか、シベリア・ニコライエフスクで勃発した尼港事件の影響で、日本に渡った山東省出身の男のことだ。名を・・・

　それはボクの想像というよりは妄想に近いのかもしれない。人によっては与太話扱いするだろう。しかし、世紀を超えて、信頼すべき資料などがあまり残っていない物語を書こうと思えば、そういうことになることはある意味、必然かもしれないのだ。

　資料と史料を読み漁り、函館・小樽・札幌・旭川に出かけて食べた、ボクの旭川のラーメンの物語は、この「は満長本店」と、札幌竹家支店「旭川芳蘭」とから始まったように映るが、遡れば明治の初めの小樽にまで辿り着き、ロシア極東、横濱、小樽、札幌などの地を巡りながら、昭和初期の旭川へと向かったのである。そして戦後、物語はいくつかに分岐した。西宮に舞台を移した一つの物語は終焉を迎えたものの、現在の旭川だけでなく、兵庫・灘にまで渡って、今なお、物語は続いている。


　その150年にも及ぶ長い永い物語を、かいつまんで話そうか。
https://blog.goo.ne.jp/buruburuburuma/e/2458e4ee67d4a262ad62ad7b2dc58bda


　＊注　「八條は満長（ここで言う「8条はま長」）」は、新横浜ラーメン博物館公式Webサイトでも”現役店扱い“しているが、2015年5月に暖簾を畳んでいる。



　※リンク先の【下】にも書いてありますが、残念ながらボクの、3年近く前に発覚した大腸がん　、両肺転移のあとに、今回、肝転移発覚という経過を辿りました。悔しいことにオペはできない、というよりオペはあまり意味がないということです。

　いわゆる「多発性転移」。大きい　がん　を取ったところで、今は微小な　がん　が必ず大きくなり、オペしたところで・・・という状態です。何も治療しなければ「あと半年、もたない」との宣告でした。化学療法、ま、ケモともいいますが、抗がん剤治療の選択肢はありますが、ボクは消化器系病院を含め20年ほど医療機関に在籍していた者です。抗がん剤では「がんは治せない」ことは分かっているので、あまりきつい治療の選択はしないと、担当医にも伝えました。覚悟はある程度できていたので、ショックはそれほど大きくはありませんでしたが、正直、恐怖と不安で胸が潰れそうな感覚はあります。

　あとは、後悔のないよう、好きなことだけする毎日をしばらく続けようと思います。なので、また来週からふらっと逃避行旅行をして、動けるうちは、喰って、UPします。いつまで体が動くかは分かりませんが、その日が来るまで、どうか皆様、お付き合いのほど、よろしくお願いいたします。