池袋の二郎というと正直あまり良い印象はなく、3年ぶりになる。
二郎界隈でバジル風味のまぜそばができたらしい、という話を聞いていたが、
「二郎にまぜそばとか要らないんだよな。漢は黙って大豚Wだよな。」
と子供の名前は「二郎」と書いて「マシマシ」と読ませたいと語る、食べるのは早いのに話のロットは乱す友人に、苦笑いで話を合わせたのち、逃げるように池袋へ向かった。
日曜の雨の中だったが、20人ほど外に並びがあった。前7人ほどになると店員さんが「大盛りの人」「まぜそばの人」と順番に聞いてくれるので、リズム天国を狂ったようにやっていた幼少期を思い出しながらリズム良く手をあげる。
いや、リズム天国ゴールドの時代だっけかな、なんて思っていると食券機前へ。
スライスチーズを無意識のうちに押し、全マシコールののち、1分足らずで着丼。
スープを一口。
まずニンニクとバジルがよく合う。これは新しい発見だ。そして野菜の水気で味がぼやけるという投稿もあったが、卓上のカラカラカエシのおかげか特に気にせず食べ進められる。
麺の硬さも選ぶことはできなかったが、硬め、もちもちのすすりがいのある麺で二郎を感じることができた。
チーズも溶け始め、味わいはイタリアンへとシフトチェンジ。
一心不乱に麺を啜り続け、気づけば完食。新人が焦って間違えるたび、「把握お願いしまーす」と嫌味ぽく言う先輩店員によって多少ピリつく空気感もスパイスになり、飽きることなく食べ進められた。