博多の激安ラーメン御三家といえば「博多ラーメンはかたや」「博多ラーメン膳」及びこちらの「18ラーメン」である。以前はラーメン1杯100円の「勝龍軒」が別格であったが、2014年に惜しまれながら廃業している。「勝龍軒」亡き後は「18ラーメン」の1杯250円が最安であったが、原材料等の高騰により現在は320円に価格改定し、290円の「はかたや」の後塵を拝することとなった。
とはいっても御三家に続くのは、自分の知る限りではらさろ亭400円であり、御三家が圧倒的な存在であることに揺るぎは無い。
そんな「18ラーメン」は博多ラーメンの老舗「一九ラーメン老司店」のセカンドブランド店。県内で4店舗を展開しているが、ここ「博多駅南店」が1号店である。
当店は元々パチンコ屋「LUCKY LAND博多駅南店」の店子だったため、パチンコ屋の駐車場が無料で使用できていたが、2023年にパチンコ屋が閉業し、跡地に「ドラッグイレブン」が入ってからは駐車場が有料となった。60分100円だが320円のラーメンを食べるのに100円の支出は大きい。
店内はＬ字型のカウンター8席、2人テーブル×1卓、4人テーブル×2卓の合計18席。
自分が訪問した時は東南アジア系と思しき店員3名でこのキャパを捌いていた。
とりあえず店舗入口外の券売機で「ラーメン 320円」を購入し、固さ普通でオーダー。
早々に配膳されたラーメンはトラディショナルな博多ラーメンの風貌。
背骨とゲンコツから炊き出されたスープは円やかで優しい旨味と甘み。塩味も程良く完飲しても罪悪感の無いタイプ。
自家製ストレート麺はモチシコ食感、スープとの相性も良い。
トッピングは刻み葱にチャーシュー1枚とシンプル。
極薄チャーシューは何だか懐かしい味だが、トロトロで一瞬で消えてしまった。
卓上調味料はコショウ、粒ゴマ、すりゴマ、自家製ラー油に紅生姜。辛子高菜は有料。ラーダレは無い。
粒ゴマとすりゴマ2種類揃えているのは当店の拘りか。
途中ですりゴマと紅生姜を投入して最後まで美味しく頂いた。流石御三家、コスパは抜群。
次回は当店の推しの「ワンタンメン」を狙ってみよう。
ちなみに、近所に「はかたや 筑紫通店」があるが、こちらは長浜ラーメン風。当店との味の違いをハシゴして確認するのもお勧めだ。2店巡っても、たったの610円。