日立の老舗再訪
メチャクチャ沁みた

この日は仕事休み。
午前中用事があり、電車遠征はできないので、県内で軽く１杯だけ。
狙ったのは、茨城町の新店である「麺家 ふじ」さん。
「麺屋 ふじひろ 茨城町店」さんの居抜きで店名が似てるので、本店が閉店した機会にちょっとだけ店名を変えて独立したのかと想像。

到着したのは開店時刻10分前。
生花が並んでいて、いかにも新店。
しかし、よく見ると、入り口ドアに張り紙があり、この日は臨休とのこと。
こんなことなら、前日、水戸の新店から回って連食すればよかったと思ったが、SNSをもたない新店なのでしかたない。
仕方ない、ちょっと遠いけどまた行ってみるかと、先日振られた日立の「麺屋 金花土」さんまで車を走らせた。
振られた店から40km、我が家からだと86km。
午後は暇だとはいえ、帰りも考えると、下道で行くのはかなり骨が折れる。
到着したのは12:30頃。
着いて愕然、また閉まってるじゃないか。
そうか、月曜日だ。
改めてよく見ると、Paulさんが店舗情報を修正してくれてあったわ。
さて困った。
日立で未訪の課題店を検索したが、どこも月曜は休み。
日立ランキング上位から未訪店を見ていって、目に留まったのがこちら。
２回来ているが、14〜15年前なのでレビューはない。
久しぶりに行ってみるかと思った次第。

店は、日立駅からでもギリ徒歩範囲の国道６号線沿い。
付近にコイパが見つけられなかったので、かなり遠くに停めてしまった。
駅近くでも１日最大200円って、流石地方だな。
人口の多い市のメイン駅なのにね。

外観は激渋だが、15年前もこんな感じだったので、印象はそれほど変わらない。
暖簾はないし、入り口のガラス戸にはカーテンがかかっているので、初訪の方はちょっと入るのに抵抗があるかもしれない。
しかし、営業中の札は確かにかかっている。
ちょっと覚悟はできていたが、入店すると、やはりノーゲスト。
透明のプラマスクをした年配の男性店主が、いらっしゃいませと明るく声をかけてくれる。

後会計式。
カウンター席に座ろうとすると、「たさこちらの方が涼しいですよ。」と、エアコンの風が直接当たるテーブル席を薦めてくれた。
有り難くそちらを使わせていただく。

メニュー表もなく、黄色い札が壁にかかっているので、そこから選んでの注文。
デフォの「ラーメン」は今時550円だよ。
それでも、最近50円値上げしたとのことだったので、500円だったんだね。

中は側の札は、「おすすめ品」がピックアップ。
初訪の頃、ラ本で紹介されていていただいたのは、こちらのウリの一つ「麻醤ラーメン」。
辛かったっけ？と思って聞いてみると、ピリ辛とのこと。
仕方ない、別メニューにしようかと思っていると、「辛さ抜きもできますよ。」とご店主。
ならばと、辛さ抜きでお願いした。
価格は750円。最近まで700円だったはず。
メチャクチャ安いな。

「15年くらい前に来たんですよ。」と調理中のご店主に話しかけると、喜んで話にのってくれた。
お年を聞くと70代中盤とのこと。
15年前は、ラ本を見て来たことなどを話すと、そういうこともありましたねという反応。
店員とかは雇わず、私一人で気楽に営業を続けるつもりだというスタンスだった。
店舗情報に「取材拒否店」とあるが、そういうことか？
気さくに色々話してくれ、そんな厳つい店ではない。
注文から８分ほどで提供されたのは、全塾の半玉やコーンの黄色が鮮やかな、餡のかかった一杯。
そうそう、こんなビジュアルだったっけ。

麺は白っぽい中細ストレート。
ザラムニュとした食感の長尺。
もう忘れているが、こんな麺だったんだな。
この店は小さな食堂なのだが、昔から自家製麺。
「玉子たっぷり自家製麺」というビラも貼ってある。
玉子の味わいはそれほど感じないが、低かんすいなので、つなぎに使うのだろう。
15年前はあまり分からなかったが、経験を重ねた今は、これがどれだけ貴重なオンリーワンな味わいなのかしみじみ分かる。
いやぁ美味いわ。
麺フェチのツボにメチャクチャハマる。
長尺なだけじゃなく麺量もけっこうあるか？
「他の店よりも麺量ありますよね。」と言ってみると、茹で前170gとのこと。
細めの麺で170だから、多く感じるのは当然だ。
150gでやってたんだけど、幸楽苑が150gだというから、増やそうと思ったとのこと。
もっと増やしてもいいんだけど、これ以上多いと器に盛れないともおっしゃっていた。
いやぁ、この美味い麺がたっぷり食べられるのは実に嬉しい。
麺だけじゃない、スープも記憶を遥かに超えた美味さ。
こんなに美味しかったっけ？
少し薄口の醤油ベースなのだが、細かな背脂を含んだラードらしいものも浮いていて、インパクト十分。
そこに、挽肉のたっぷり入ったオイスターソースで仕上げた餡が徐々に混じり、メチャクチャ惹きがある。
メニュー名から言っても、ジャージャーメンに載せる餡と同じなのだろう。
ただ、間違いなく自家製で、甘みのほとんどないチューニングが好み。
本当はここに辛味が入るのだろう。
辛さもきっと合うだろうね。
肉餡以外の具は、ねぎ、カイワレ、海苔、メンマ、コーン、半茹で玉子。
色鮮やかなコーンの甘さが実にいい仕事してるし、全熟の半玉もスープに馴染めばモサモサしない。
メンマの味わいも好きだなぁ。
茹で前170gの絶品麺は食べ甲斐がある。
器がそれど大きくないのに麺量が多いのでスープは少なめ。
沈んだ挽肉をすくってスープを飲んでいると、すぐになくなった。
これは完飲必至の一杯だわ。
完食完飲。

昔食べた思い出の一杯って、想像よりも落ちることが多いが、これは真逆。
15年前は、これの素晴らしさがよく分かってなかったんじゃないかと。
昼食難民になりかけていた私の心にも胃にもしみじみと沁みた。
85点以上、いや、90でもいいと思ったが、ずっとワンオペで気楽にやりたいというご主人の思いを鑑み、標記の採点としておく。
興味のある方は、平日暇そうな時間に、こっそりと訪れてみてほしい。

帰りは下道と高速を組み合わせ、86kmとちょっと。
それも気にならないほど心が充実していた。
来てよかった。