2025.11.18
栃木市・鹿沼市あたりには、昔ながらの中華屋があるようで探してみたけど、ほんとうに最近ことごとく閉業してしまったようだ。コロナ禍を機会に、どんどんと消えていく老舗食堂を憂えるほかないが、自分だっていつ果てるかわからんものだから回ってみよう。あの増渕食堂はまだ元気みたい。
こちらは店の裏に駐車場があり、しかし普通に考えたらこんなところに店があるようには見えない。新しい立派な道ができているけど、そこからも見えたかなあ。駐車場に入れて店への通路を通る。先客はゼロだけど、あとから何組も入ってきた。ご主人に「ラーメンを」って言ったら「ラーメン？」って言われてしまった。正直、ここのお店のメニューはすごい。あとで、常連の女性に聞いたら今日は混んでいるっていうけど、それでも6人くらい？そんで、この時期は、鍋焼きうどんが人気らしい。
私一人の時にラーメンが到着。タップタプのスープがドンブリに。見た通り胡椒がデフォでけっこう掛かっているのだが、どうなんだろう。スープをひと飲み。おおー、美味い！まさか、こんな多数メニューをこなす店の味とは思えない、醤油が美味い、スープは隠し味に何を使っているのだろうかというところ。煮干しとか豚なのか、でも野菜は無さそうでじゃあ、あとの美味さはなんだ？だいたい、蕎麦の暖簾を掛けているのに、かえし的な甘い鰹節味はないのだが。
そして、麺をつまむと、げげっヤワすぎるんじゃね？的ストレート中麺。しかし啜ると、しっかりと噛み応えがありそれがいつまでも続く多加水麺。これは美味い。そして、量も200ｇはあるだろう満足いくもの。ってことで、もしかしたらこの個性的な麺は自家製？なんて思った。
豚バラロールの味付けも良し、食べ応えがある一枚にほうれん草。とろける板海苔でして、これを箸でスープに溶かし込んだ。こういう海苔が実は好きだ。ナルトが２枚というのもたまにあるけど、このような田舎の中華屋さんでしか経験がないような気がする。
会計時、厨房を覗いたら奥に製麺機が見えた。麺は自家製なんですか？と訊いたら、そうですってにこにこご主人の返事。やっぱり、ってか自家製だからといって美味いという保証はないが、ここは美味い。後継ぎはいないのかな、なくなって欲しくない。