☆不定期　新連載「ラメゴ13」ミッション01
『ジェミニを見抜け』

　私の名はラメゴ13。人呼んで短麺の舌を持つ男。

　指令本部から指令が届いたのは、いつものように突然だった。デジャブに襲われ、それが去ったあと、突然下されたのだ。
　私が江東区役所近くの麺々亭（以下「々」と記そう）で食事を取り始めた直後、いきなり指令が下ったのである。「ジェミニを見抜け！」。
　ジェミニとは双子のことだ。「々」のタンメンと酷似しているというこの店のタンメン、双子であるか見抜けというミッションなのである。

　江東区江戸川区一体で勢力を広げ、味噌巨人との異名を持つhima氏の記録を辿ってみよう。今年の4月2日の記録だ。
　＞チェーン店っぽいカンバンが、「来るな！」と訴えてるのです。現に、「南砂店」などと記載されてますし

　そう、コチラの店は確かに「南砂店」とあるのだ。看板写真をUPしておこう。しかし、それならば「本店」があるはずなのだが、現時点ではその存在が確認できていない。「々」がその本店ではないのか。ならばそこで作成されるタンメンは双子なのではなかろうか。屋号は微妙に違うのではあるが。

　私がコチラの前にやって来たのは金曜13時のことだ。いつものことだ。ラメゴ13とは13時に到着するからなのである。
　コチラは2度目の探索となる。入店し、詳細を観察するためカウンターを避け、テーブルに座る。先に7名ほどの客がいる。「々」と比較するため掲題のものをニイハオ嬢に注文する。

　店内を見渡す。料理写真の掲示方法も、卓上の豆板醤の色も、メニューの構成や値段も、ニイハオの言葉使いも、どれもが「々」を彷彿させる。私に「確信」がよぎる。
　しばし待って運ばれてきたタンメン。ヴュジュアルは。あ！　こ、これは・・・以下、次回へ続く。

　前回から続く。あ！　これは・・・。器が、違うのではないか。模様が入っているが「々」はなかったはずだ。
　中身は、タンメンであるから似ているのだ。がしかし、スープの色が違う。「々」は無色透明であったが、コチラは茶色がかっている。味わってみよう。

　おお。これはまさしく「々」と同じ。全体を支配する薄さ。しかし鶏ガラだろうか、僅かにに感じる。それにほのかな甘さとかすかな香ばしさ、そうそれはまさしく「々」と酷似しているのだ！　

　麺を取り出してみよう。ぬ！　これは・・・「々」は白色、平ウチのほぼストレート太麺だが、コチラはやや黄色ががったちぢれで、やや細い。と言っても中太。平ウチはおなじではある。ただ、明らかにモチモチ感はアチラが上だ。

　具はどうだろうか。もやしキャベツ人参韮長葱豚肉。「々」にあった木耳はないが、長葱の刻み方は類似している。ただ、豚肉は生姜焼き程度のカットから「青椒牛肉絲」のような細切りである。シャキシャキ感はコチラが上。しかし。嗚呼。これは一体どうしたことか。

　ご馳走様と言って引き上げる。路上でしばし記憶を探り、結論を導くのだ。

　・・・・・・以下は指令本部に送ったレポートの抜粋である。

　「結論：激しく類似性は認められる。しかし、明らかに異なる点も見受けられ、血縁関係、ましてジェミニ、双子と断定することに現段階では躊躇せざるを得ない。
　・・・これだけは言えるのだ。店全体の雰囲気、スープや具の構成からして、おそらく、たとえばかの地にて幼少時代に一緒に育った。少なくともそれ以上の関係は間違いなく見受けられる」

　レポートを送信したその瞬間、また新たなミッションの指令が下った。私は断定的な結論を出せないことへの苛立ちを少々覚えながら、次の店へ向かうのであった。

　2009.11.20　ラメゴ13。
　すんませ～ん。byぶるま