去年オープンした濃厚豚骨ラーメンのお店ということで、雑誌に大きく紹介されていました。ＪＲ高円寺駅の南口から伸びた商店街をずっと歩いていくと、新高円寺駅の手前徒歩５分程のところにお店がありました。お店の前には、「高円寺一濃厚なラーメンのお店」という看板が出ていました。

時間は平日の17:30頃でしたが、店内に他にお客さんはいませんでした。店員さんは二人で、一人の店員さんはひたすら寸胴の豚骨スープを濾していました。もう一人の店員さんに、券売機で買った「ラーメン」750円の食券を手渡すと、「オイルはどれにしますか？」ときかれました。

ニンニク風味の黒麻油、鰹と煮干風味の魚介油、そして赤いネギ辛油の３種類があるそうです。私は黒麻油をお願いしました。麺を茹で、ドンブリをその上で温めてから、スープを注ぎ、茹で上がった麺を入れ、具材をトッピングして、約５分ほどでラーメンが出てきました。

出来上がったラーメンを見て、まず、そのスープの濃厚さが目につきました。カレーやシチューのようなとろみの付いた、黒褐色のスープが異様に映りました。そして、このスープは何度か見たことがあるのを思い出しました。武蔵境の「きら星」または中野の「きら星 満天」と同じスープです。

そういえば、中央線の沿線にもう一軒「きら星」の姉妹店がある、と聞いたことがありました。そうか、それがこの「じゃぐら」だったんだと、その時初めて気付きました。そして、少々後悔しました。なぜなら、「きら星」の豚骨スープは臭みが強くて苦手だったからです。

まあ、仕方ないかと思いつつ食べてみましたが、やはり「きら星」に限りなく近い味でした。私の苦手な骨髄の苦みというか臭みもかなり健在です。麺や具材はかなり美味しいのですが、スープの臭みがどうしても気になって、総合点でいうとどうしても低い評価になってしまいます。

どうにか食べ終えて、店外へ出ました。口の中が、濃厚な豚骨スープのとろみでベトベトします。これを、美味しいと捉えるのか、私個人の好みに合わないと捉えるのか、難しいところではありますが、こってり豚骨好きの人には一度食べてもらいたい、オリジナリティ溢れるお店だったと思います。