「蒙古タンメン中本」と言えば、激辛ラーメンが有名ですが、私も新宿店で食し食べ終えても30分は汗が止まらなかった経験があります。しかし、今回はマイミクさんから本店にしかない「スタミナラーメン」も美味しいよ、という情報をいただいたので、食べに行ってみることにしました。

本店のある上板橋には、行ったこともなく駅前でキョロキョロしてしまいましたが、南口の商店街を通り抜け、川越街道を渡った先にようやくお店を見付けました。開店時間前に着くように、時間に余裕を持って行ったのですが、既にお店は開店しており、お店のまえには平日にも関わらず、15人くらいの行列が出来ていました。

30分ほど待って、ようやく店内に入れました。券売機で「スタミナラーメン」800円を買い、店内でも更に５人くらい待たされました。店内を見回すと、食堂のようで20人以上のお客を収納できるみたいです。ほとんどの人が、真っ赤なラーメン、つけ麺を食べています。それにしても、すごい人気です。

カウンターの席が空いたので、そちらに通されました。目の前がガラス張りで、厨房の中がよく見えました。麺を茹でる人、スープを作る人、あんかけを作る人と分業されていました。そして、待ちに待った「スタミナラーメン」が出てきました。蒙古タンメン独特の赤いあんかけはかかっていませんが、変わりに八宝菜のようなあんかけされた野菜炒めがラーメンの上に乗っています。

なるほど、辛くない「スタミナラーメン」とは、こういう事だったんですね。野菜や肉から旨味がよく出ていて、熱々のラーメンはそれだけでも汗が出てきました。しかし、蒙古タンメンのあの辛さを体験している私には、少々物足りなさもありました。このラーメンに、あの真っ赤なあんかけをかけたら、更に美味しくなるだろうなと思いました。

やはり、「蒙古タンメン」といったら、あの真っ赤な辛さを思い出しますが、「スタミナラーメン」は辛さがない分、旨味が凝縮されていました。横浜の「サンマ―メン」に近い味わいだったと思います。ただ、マイミクさんにもあの辛旨さも味わって欲しいです…。こちらの本店には、「樺太ラーメン」という辛さを抑えたラーメンもあるみたいですよ。