2010.8.18（水）13:54。職場近くのお店探訪。近く…といっても歩いて片道20分強かかりますが、三宿の北側である淡島交差点近くに、1回しか採点がないお店があったので行ってみました。到着すると、またこれが典型的な街の中華料理店。ま、ここまで来ると、徒歩ではほかの選択肢もないので、入ってみましょう。

ドアを開くと、かなり小ぢんまりとしたお店でした。カウンターと、4人掛けテーブル２つ。テーブル席には２名の先客がいらしゃいます。カウンターに着席すると、作業中だった店主がお冷をくれました。えっと、メニューは…おわ、また麺類がいっぱいあるなぁ…じゃあ…五目タンメンでお願いします。

「はい、わかりました」という返事の店主、奥の厨房へ戻って作業に入っています…が、どうやら作っているのは先客の分のよう。うーむ、もしかしたら結構時間がかかるかな？そう思いながらぐるっと店内を見渡すと、むむっ、「フレンチの味、クリーミーなホワイトタンメン 650円」の張り紙発見！なんですか！ホワイトタンメンって！…一度気になりだしたら、もうそれしか考えられなくなってしまいました。丁度よいことに、まだ店主は僕の分の作業に入っていないようだし…「すいません！」…反応なし…もう一度「すいません！！」…ダメだ、聞こえてない…。仕方ない、そのままでいいか…

それから店内テレビを見るともなく待っていると、僕が入店してから約10分が経過したところで先客分の定食ふたつが完成しました。わぉ…時間かかりますね（汗）。でも、もしかしたらチャンス？そう思い、「すいません、僕の分ってまだ変えられます？」と訊くと、「はい、大丈夫ですよ」とのお答え。ということで、ホワイトタンメンに変えてもらいました。

ここから僕の分の作業が始まりました。基本的に材料は切り置きのようですが、すべて冷蔵庫にしまわれていて、それを一つずつ取り出して準備しているので、全体として時間がかかるよう。更に、肉はちゃんと油通ししているし、作業は丁寧です。クイっとガスの元栓を調節し、茹で器の火力が強められ、麺茹でもスタート。更に、熱せられた中華鍋で肉、野菜が炒められます。それと、冷蔵庫からあるものが取り出されました…なるほど。ホワイトタンメン、そう来ますかw

僕の分の作業はそんなに遅くありませんでした。メニューを変えてもらってから、７分で丼到着です。ははは、白いですねー、スープ。じゃあ早速記念撮影をして、そのスープを飲んでみましょう…ズズっ…うん、牛乳と生クリーム！…そう、さっき見えました。冷蔵庫から牛乳と生クリームを出しているのがww で、全体のスープは…鶏でしょうか？いやブタ？両方でしょうか？いずれにせよ、バックには動物系の旨み。更に、かなりたっぷり乗せられている炒め野菜からも旨みが出ているようで、全体の味はしっかりしています。なかなか美味しい。子供の頃、親が牛乳にコンソメスープを溶いて、そこにキャベツ、モヤシとご飯を入れた「牛乳おじや」というのをよく作ってくれましたが、それによく似た味です。…でも、フレンチ風味のクリーミー・スープは言い過ぎかなw

炒め野菜は本当にたっぷりです。野菜の種類も多いし、肉も適量入っていていい感じです。歯ごたえ、塩加減もバッチリ。いいタンメンですね。麺は中細で若干ウェーブしたもの。かなりの多加水で、プリプリの食感です。この牛乳スープにはこれ！という感じがします。マッチングが非常にいいです。持ち上げも良好。いいじゃないですか。

中華料理屋のタンメンの基本通り、熱々のスープはかなり手強く、クーラーがしっかり効いた店内で汗を垂らしながら、約８分格闘しました。その結果、固形物を完食。スープは、帰りの20数分の道のりで汗だくになることを回避するため、数口飲んで終了。ふー、あっつい。

「ごちそうさまでした」と声をかけて、お会計。うん、これで650円は丁度良い感じ。全体として、なかなか良かったです。牛乳スープのタンメンって、結構あります？僕は初めてでした。でも、そんな変わったものを作るようには思えない店構えなんですよね。だからこそ、余計に面白かったです。こうなると、つけ麺やらうまにそばやら味噌ラーメンやら、いろいろ気になってきますねぇ。ちょっと遠いのと、出来上がるまでに時間がかかるのが難点ですが、また来ようと思います。ごちそうさまでした！

p.s. 帰り道の途中、店もコンビニもなにもないところで、いきなり大きな雨粒が激しく落ちてきて、びしょ濡れとなってしまいました。…が、池の上駅の線路を越えたら、その向こうはカンカン照りのまま…駒場が高台になっているから？不思議でした…