2010.10.21（木）13:47。今日のお昼は電車に乗って、新しくできたお店を訪問してみよう…と思って選んだのがコチラ、アイバンラーメンPlus。実はアイバンラーメンは未訪なんですが、アイバンさんは今はPlusにいらっしゃるということなので、順序は気にせずに新店に行ってみることにしました。

経堂の駅を降りて北口からすずらん商店街へ。商店街に入ってすぐにブルーの丼のマークが見えてきます。ホントに駅から１〜２分ですね。近い。ちなみにこの通りは、先に進めばらあめん英 本店があるし、それ以外にも何件もラーメン提供店があって、結構激戦区ですね。そんな中でも一番の場所に出現したこのお店、落ち着いていながら路地側がガラス張りになっているオシャレな外観、経堂という土地のイメージに合っているような気がします。

扉を開けて入店すると、奥に長い造りになっていました。その手前に券売機。デフォのラーメン、チーズのまぜそばも気になりますが、まずは一番気になっている「野菜豆乳つけめん」にしてみましょう。オプションは付けず、基本の780円。それから席を見ると、先客が８名ほど。かなり奥までカウンターが続いていて、奥の方はよく見えません…なので、手前の空いていた席に着席しました。でも、座ってからよく見たら、一番奥は空いているようですね。ここ、お店の方がサッと空いている席を教えてくれるといいんですが…

チケットを渡して待機する間に、お店の中をざっと拝見。卓上のお冷やのピッチャーや調味料入れ、ティッシュケースなどが統一されていて、スッキリしていますね。厨房内も、新しいこともあってとても綺麗です。で、カウンター内には…５人？接客係が２名と、調理係が３名でしょうか。ちょっと多すぎるくらいの人数がいます。そして１人だけ違うTシャツを着てらっしゃる方がアイバンさんかな。奥の外人グループがお知り合いのようで、そちらの接客にあたっているようでした。

調理場では、背の高い外人さんと日本人の助手（？）が作業をしています。茹で上がった麺が冷水で締められて丼へ…それとほぼ同時につけ汁も作られて、トレーに乗せられて運ばれてきました。「お待たせしました」と言ってそのトレーが渡されたのは、チケット提出から約７分後。その間、先客への提供もありましたから、なかなか手際はいいんじゃないでしょうか。まあ、５人いるし…

さて、まずは記念撮影。いやー、普段食べてるラーメンと彩りが違いますね。ではまず麺から…といっても、麺だけをつかみ取るのは難しい。乗っている水菜、茹でた人参、玉葱が絡まって来ます…ズズっ…中太？中細？微妙な太さですが、平打ちほぼストレートの麺。少しだけ油を纏わせているのでしょうか。良く解れるんですが、油っぽさを僅かに感じます。麺そのものは、ちょっとまろやかな甘みがありますね。小麦が甘いような感じ。それと、茹でた人参、玉葱が甘いですね〜。グラッセされてると思いますが、元々いい野菜だと思います。

一方のつけ汁は…ズズズっ…おぉ〜、こっちも甘い！といっても砂糖の甘さではなくて、溶け込んだ野菜の甘さです。あと、メニュー名にもあるくらいだから、豆乳もたくさん入っているんでしょうね。豆乳っぽさは全然感じませんが。で、粘度はシャバシャバ。その代わりに、ざらっとした舌触りの野菜のみじん切り（ミキサーをかけたもの？）がたくさん沈んでいますね。ジャガイモがメインでしょうか。溶けきっていないので、ポタージュ状にはなっておらず、ガスパチョのような食感。塩分濃度は高くなくて、なんだかちょっとだけ味の濃い野菜スープのよう。それと酸味と若干の苦みも感じますね…これは…グレープフルーツ？それともオレンジかな。柑橘系の皮が入っているような気がします。

さて、その野菜スープのようなつけ汁に、これまた野菜のたくさん乗った麺をつけて食べてみると…ズズズっ…うーん、まろやかですねぇ。甘みも塩気も酸味も苦みも、みんな穏やかで、何かが突出しているのではなくて全体としてふんわりした味。ただこの麺、スープの持ち上げが今ひとつ…今ふたつのような…表面の油の膜がスープを弾いている？そもそも麺がスープとあまり絡んでいない？しっかりとスープの味を感じるには、レンゲでスープを飲まないとダメな感じ。うーん、残念…

麺量は200g位でしょうか。割とあっという間に無くなってしまいます。それでも、スープはかなり残っていますから、やっぱり持ち上げが今ひとつなんでしょう。あ、終盤に残しておいたチャーシューを食べました。ホロホロの煮込み加減はいいですね。ただ、ちょっと味が抜けちゃっているような。

結局、約７分で固形物を完食。うん、少ないです。でもスープが３分の１くらい残っているので、スタッフにスープ割り可能か訊いてみました。すると、「はい、できますよ」といって奥へ。そして小さなポットが渡されました。中身をレンゲに少し落としてみると…ああ〜、これは昆布出汁。塩分の加えられていない、純粋な昆布出汁だと思います…いや、ちょっと節も入ってるかな？とても和風な出汁。で、これを残ったスープに入れてみると…味はほぼ変わってません。少し流動性が増しただけ。ということは、つけ汁の基本の出汁は同じ昆布・節なのかな。いずれにせよ、割っても穏やかなスープを飲み干して、終了となりました。

トレーごと高台に上げて、「ごちそうさまでした」と言うと、手の空いていたスタッフ全員が「ありがとうございました」と返してきました。そして席を立って扉に向かうと、スタッフが１人付いてきて、開けた扉を支えてくれてます。そして「またお願いします」と声をかけられました。接客は満点ですね。気持ちがいいです。でも、肝心の味は…個々のパーツは、どれも美味しいです。ただ、それらが合わさったときの相乗効果が感じられませんでした。特に、麺がスープを弾くのはもったいなさ過ぎるなぁ。あと、スープはもう少しエッジのある味にして欲しいと思いました。でないと、「うん、ヘルシーだね」で終わってしまうような…それでもいいのかな。そういうお客さんを狙っているのなら、特に言うことはありません。独創性は確かに発揮されていると思いますから。独創的と言えば、右隣のラーメン、左隣のチーズまぜそば、どちらも気になりました。今度はそれを食べてみたいと思います。ごちそうさまでした。