巨大建造物好きとしてはスカイツリーから目の離せない毎日ですが、
年の初めということで原点回帰として牛久大仏へ。
原点といえば、牛久にはあのチェーンの1号店があるというではないですか。
月に1～2回はお世話になっておりますので、表敬訪問したいと思います。

街道沿いにさりげなく建っているお店は1号店の気負いは感じられず、
むしろ最近のお店に比べても相当に地味な外観です。
ガラスの引き戸を開けて中に入りますと右手の奥に券売機がありますので
ルーツの味を確かめるべくデフォを購入。
客席は長いカウンターがメインですが、券売機の脇には申し訳程度のテーブルもありますよ。
厨房も客席もとうの昔に減価償却済みと思われる年季の入りようで、店全体を包み込むのは豚の匂いｗ
臭い臭いという話を聞いておりましたが、これは想像の範囲内でした。
だってここはラーメンを待っている5分間で鼻が慣れてくれますから。
店を出ても匂いが体に染み付いてる宇都宮長岡店の匂いのこもり具合はスゲェよｗｗｗ

提供されたラーメンは山岡家スタンダードで、1号店独自の盛り付けというものはないですね。
スープ表面にはおなじみの精製ラードがギラギラと淫靡な輝きを見せておりますよ。

お味のほうもスタンダードを貫いているはずと、スープをグビリ。
私の山岡家イメージからしますと、かえしも油具合もややライトに思えますが、
しっかりと豚の味が芯に感じられるスープになっています。
これなら油少なめとかにすると、ダイレクトに豚を味わえそうですね。
屋号に家がついていることから「山岡家」を「家系」と分類するくちもありましょうが
豚に特化したこのスープを飲む限り、家系とは別の進化の道を歩んできたことが分かると思います。
以前には感じられた店ごとのスープのブレも近年確実に狭まってきていますね。
太くて短いストレート麺も改良を重ねているのか、美味しさが増しているような気がします。
コシの強さと噛みしめたときの弾力はこの店の特徴といっていいでしょう。
ただひとつ、チャーシューだけはどこの店でもいいものにめぐり合えたためしがありません。
今回も薄くもさもさとしていて、匂いの残るもので、ちょっと残念。
ほうれん草はパサパサでもドロドロでもないいい茹で加減。
これと麺をのりでくるんでいただくと、さっぱりとしていいですね。
薬味のネギの爽やかさを感じながら、ご馳走様です。

今回いただいたのは、おそらくチェーン展開が始まってから落ち着いた味なのだと思います。
起業当初の味がどれほどのものだったのか知りたい気持ちがより強くなりました。
とはいえ、お店の雰囲気から類推するに建物は当時のままだと思われます。
あの空気の中でこの一杯をいただけたことは貴重な経験になりましたよ。

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