「麺屋みらい69'」を出た後はまたTXに乗り終点のつくばへ。

前回つくばの市街地を訪れたのはTXができる前だったので6～7年ほど前になると思いますが、その頃の記憶からすると駅前に立派なショッピングモールが出来ていたりしてビックリしました。地図を参照しながらここが地方都市の中枢であることを思わせるビル街の中を進み、目当ての店に向かいます。

大通りから少し入ったところにあるテナントの一角に、お洒落な外装のレストランを見つけました。こちらが今回の目的地「レストランBen-Bella」です。同じテナントには「麺や葵」も入っていましたが、こちらは中休み。「Ben-Bella」は通し営業なので今回のような連食時にはありがたいです。もちろん腹ごなしの時間は設ける必要がありますが…。早速入店し一番手前のテーブルに腰かけます。奥様にメニューをいただき目を通すと「特製トマトラーメン(800円)」「特製トマトラーメン(イタリアン風)(850円)」「ベンベラとまと担々麺(750円)」「俺流味噌ミルクトマトカレーラーメン(850円)」とあり、また餃子やご飯もの、デザートとサイドメニューも充実しています。「特製トマトラーメン(イタリアン風)」と〆用のご飯、まったり杏仁豆腐をお願いしました。

奥様に出してもらった温かいジャスミンティーを飲みながら待っていると、お盆に載せた丼をいただきます。まずはスープをひとくち…旨い！動物系を使ってないかな？と思わせるような優しい味わいの出汁にトマトの爽やかな酸味、旨味が加わり、黒胡椒が全体を引き締めます。後から来た親子連れのお客さんがお子さんにトマトカレーラーメンを注文していたのですが、これならトマトが苦手な子どもでも苦にせず食べれそうです。デフォルトで入っている温玉とパルメザンチーズを崩して混ぜるとさらにマイルドになり、パスタのような印象が強くなりました。

麺は中細の縮れのついた中華麺。硬めに茹でられておりこのあたりもパスタを連想させますが、麺に絡むスープの、出汁のホッとするような感じがラーメンとしてのアイデンティティーをさりげなく主張しているような気がします。具は温玉とパルメザンチーズのみですが、十分楽しめました。最後にはスープにライスを入れリゾット風に完食。

食後のまったり杏仁豆腐はソースが選べるのでカラメルソースをチョイス。甘さ控えめの杏仁豆腐にほろ苦さカラメルソースの相性がよく美味でした。

交通費はかかりますが、こちらもまた再訪したいと思います。