麺文化的にうどん優勢の名古屋。
ラーメンの影は薄いながらも独自の発展を遂げ、各地に名物ラーメンを生み出す街。
なかでも今池周辺にはオリジナリティの強いお店が点在するとのことで、足を運んでみました。

まず訪れたのは「重油ラーメン」の異名を持ち、半世紀以上の歴史を持つこちら。
老舗の構えを期待して訪れると、スッキリとしたデザインに建て替えられた普通のラーメン屋でしたｗ
入店すると右手にカウンターが延び、左手は小上がり。
お客さんは常連さん中心で、皆さん名物の餃子で一杯ひっかけながらテレビの中日戦を眺めています。

メニューを見ますと、ラーメンが先頭にあるものの一品料理もあり、街の中華屋さんのラインアップ。
お目当ては「重油」ですからラーメンの油濃口をお願いしました。
カウンターの内側は3人体制で、見たところ家族経営っぽいカンジ。
一品料理はマスターらしい男性が担当し、私のラーメンは若いおねぇさんが作り出します。
もうひとり、ここの女将と思われる70をゆうに越えたお母さんがせっせと餃子を焼いております。

ラーメンはおぼつかない手付きで麺上げされ、10分ほどで到着。
小ぶりのドンブリに入っているのは確かに「重油」を思わせる黒の液体。
表面は油のような気もしますが、スープとの間に境目のようなものはなく、ただただ深い黒。
湯気の類は全く上がりませんが、古い定食屋のフライヤー近辺から漂うあの匂いがしています。
うーん、久しぶりにラーメンを目の前にしてちょっと腰が引けちゃうなぁ。

では、意を決してスープをひとくちいきますと、
意外にも脂っこさよりも香ばしさが口の中に広がりますが、
その香ばしさも焦げ臭さとのギリギリのレヴェルでの攻防がされているカンジ。
見た目から想像されるマー油のような旨味ではなく、明らかに焼きついて酸化した油を思わせる味。
もう一度奥のほうから大きく撹拌するイメージでスープを掬いだしますと、
その奥にうっすらと塩とも醤油ともつかない味が感じられます。
これは今までに経験したことの無い、なんとも微妙なスープ。
麺は中細のストレートで、かなり柔めの茹で加減。
スープの中から手繰りだしますと、油まみれでぬらぬらと光っており、熱で延びてしまっているカンジ。
熱いのですすって食べるわけにもいかず、少量をレンゲに移して食べていきます。
もう、この時点でラーメンとは違う料理のような気がしてきましたｗ
チャーシューは厚みのあるバラが2枚。
これがビックリするほど美味しくて、さすが中華屋さんだと見直します。
このスープで油まみれになっているのが惜しいくらいｗ
薬味にネギが入っているものの、見栄えだけで効果が全く無いのは想定内。
固形物を食べ終え、レンゲでスープをちびりちびりやっておりますと、だんだんと慣れてきました。
冷めてくると少しづつ醤油の味が立ってくるようですが、
どうやら、ここの美味しさを理解するにはもう少し通いつめることが必要なようです。

唯一無二のスープを守り続けるこだわりを感じることはできました。
ただし、このラーメンの持つ意思により、私のようなラヲタは完全に余所者として排除された気がします。
この街の味の番人に認められるには、私ではまだまだ修行が足りないということですね。
非常にいい経験になりました。

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