草加の人気店が、なぜか西川口に。オープン初日、終了の１１時少し前に滑り込む。本当は１０分以上前に到着予定だったが、なにしろ場所がわかりにくい。「多分この辺」と思ったところは、すべて外れ。まさか店はないと予想していた線路沿いに看板を発見。ただ、どう入店して良いのか分からず、足踏み。結局、飲み屋を抜けた奥の方に店が。立川のラーメンスクエアを小さくして、そこに飲み屋を併設したような感じ。フードコートのようなので、正直、少しがっかりした。ただ、厨房を見ると、まだオペレーションはたどたどしいが、真剣さは伝わってくる。不安が、いつのまにか期待に変わった。

　まずＩＨヒーターを使うのが特徴か。他にも導入している店もあるが、スープが冷めないというのは、やっぱり良い。ただ、ヒーターのせいか、どうしても食べずらい。そして温度管理も難しい。注意をそらすと沸騰してしまうし、消すと温度が冷めてしまうので、なかなか調整に気を遣う。

　次に味。スープは臭いくらいの鶏の香り。甘く上品な白湯の風景はない。そこに、シッカリとした塩。意外にストレートな組み立てだ。しかし、シンプルなので、その分、鶏が伝わってくる。なかなか力強い。組み立てとしては鶏白湯より豚骨の方に近いかもしれない。いずれにしてもＡ級の塩鶏白湯だ。

　太麺は多加水のツルツル。ちょっと、はしでつかみにくいのが難点だが、パワフルなスープがまとわりつくので、麺もシッカリ楽しめる。鶏チャーシューというか、薄い鶏のもも肉は、軟らかく美味。このままワサビじょうゆで食べたいくらい。野菜はサニーレタス。スープが熱いので投入して軟らかくするのは無理。そこでしゃぶしゃぶ風に食べる。

　薬味としては揚げネギ、レモンが付く。揚げネギは後半スープに投入すると、良いコクが出して活躍する。レモンはスープに投入するのがオススメのようだが、温度の高いスープに柑橘系を入れるのことに抵抗があったので、迷わず麺に絞る。そうすると、一気に酸味が足され、良い味変。割りは急須に入り到着。少し魚介、そこに鶏の感じが足された味わい。元々スープに塩分が強かったので、相当割りスープを入れる。すると、飲みやすい鶏スープに変身。割りも、なかなか気に入ってしまい、ついつい完食。

　開店初日は塩のラーメンとつけ麺のみのメニュー。慣れてくると、そこに醬油バージョンも参入するという。１週間くらい時間をおいて醬油か、あるいはラーメンを食べてみようか。西川口では遊、有彩と並び推薦できる店だ。川口駅まで広げても、ここより確実に旨いのは、かねかつくらいだろう。明らかに今の１０２には勝っている。