ラーメンデータベースで「八王子市」のラーメンを検索してみる。5月5日現在では「煮干鰮らーめん圓」が1位だ。2位3位にはラーメン二郎の「野猿街道店2」「めじろ台法政大学前店」が続く。4位には2011年オープンのやや新しめの八王子系「あずき」が。5位には八王子ラーメンを代表する「みんみんラーメン」のお母さんがやっている「タンタン」。そして6位に「吾衛門」が登場。
八王子ラーメンを代表する「みんみんラーメン」は駅からかなり遠い。4位の「あずき」も1km近くある。5位の「タンタン」は営業時間が短く、臨休も多いので「幻の店」と呼ばれたりする。そうなると気軽に行ける八王子ラーメンと言ったらどこになるのか？
この「吾衛門」も有力な一軒として挙げられるだろう。しかし、そういう私もつい最近行ったばかり。というのも正直、そんなに店名がそそらないし、店の前を何度か通っているが外観があまり綺麗ではない。石神本に載ったことは気が付かずにいた。そんなわけで優先順位が上がらなかったのだ。
しかし、ひょんなことから評判を聞き、たまたま八王子に行く機会があり、寄ってみたら、いやはや予想以上においしかったのだ。頼んだのは中華そば550円（安い！）。スープに十分なコクがあり、いわゆる八王子系とは一線を画する気がしなくもないのだが、それ以外は特徴を継承しているので「駅近でおいしい八王子系」として紹介できそう。中休みがない分、15時16時のような中途半端な時間に行けるのも嬉しい。反面、夜の営業がないのが残念。それだけスープにこだわっているとも言える。創業20年らしいが昔からこの味でやっていたんだろうか？と思えるくらいに印象に残った。20年経った今も上位にランクされるだけある。
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大崎裕史
(株)ラーメンデータバンク取締役会長。日本ラーメン協会発起人の一人。東京ラーメンフェスタ実行委員長。1959年、ラーメンの地、会津生まれ。広告代理店勤務時代の1995年にラーメン情報サイト「東京のラーメン屋さん」を開設。2005年に株式会社ラーメンデータバンクを設立。2011年に取締役会長に就任。「自称日本一ラーメンを食べた男」（2024年6月末現在約14,000軒、約29,000杯実食）として雑誌やテレビに多数出演。著書に「無敵のラーメン論」（講談社新書）「日本ラーメン秘史」（日本経済新聞出版社）がある。 |
