6月下旬から約半月間、店内改修のため休業していた「たけにぼ」が、この日リニューアルオープンということで会社帰りに訪問。18時半頃に着くと、店の入口脇のスペースに厨房を増設したみたいです。店の外から、腰窓越しに大きな寸胴が置かれているのが見えます。見せる厨房ってことなのか。あと目を引くのは、改装前には電光式だった看板が、今はなきたけにぼ代々木店の店頭を飾っていた木製の店銘削り出しの立派なものに付け替えられていることです。

入店すると、内部は入口部分のカウンターが、厨房拡張に伴い少し削られた以外に大きな変更はない模様。まだ早い時間帯だからか先客は数名程度。券売機で、リニューアルに伴い登場した新メニュー、動物系不使用だという魚介中華そば（650円）の食券を購入し、新設の厨房前カウンターに着陣。調理を見ていると、この新メニューは目の前の新設厨房で現店主が自ら作っているんですね。ややあって配膳。

これまでのレギュラーメニューの醤油とは違う、白い小振りな切立ち丼には薬味ネギの散らされた少し濃い色合いの清湯醤油スープ。合わせる麺は縮れの入った中細麺。トッピングはおなじみのバラロールチャーシュー1枚、なると、メンマ多めに海苔。従来のレギュラーメニューが割高な印象だったのですが、この新作はチャーシュー2枚が1枚にはなったけど好感の持てる価格設定です。ではいただきます。

まずスープ。サンマ節、煮干や昆布でとったという完全魚介系ベース。合わせられるのは、喉の奥に少しビターな後味を感じる、コクのある醤油ダレ。動物系不使用とはいえ、やはりたけにぼのスープだなと判る共通項が感じられます。表面に浮く液体油は少なめで、コクがありながらもあっさり方向。美味しい。

麺は、これもまた従来商品とは趣を変え、加水率は低めながら従来のストレートタイプとは違う中細縮れ麺を使用しています。ザクッとした歯応えを残して破断する硬めの茹で加減と、縮れ麺ならではのスープとの親和性に優れるもの。チャーシューは1枚になってしまったけど、いつものホロトロなバラロールは健在。いつも通り少し濃いめの味付けで美味しい。歯応えのあるメンマは、結構多めに入れてくれておりこれは有り難い。

お店もレギュラーメニューが高めの価格設定であることは充分に判っていて、厨房増設による「見せ方」の変更に併せて、今は数量限定のようですが、次期ベースメニューを投入したってところなんじゃないかな。それにしても、前店主が亡くなって3年以上になりますが、そのご子息である現店主、特に顔つきがお父さんそっくりになってきたなぁと、つくづく感じた一杯でした。