休日。お昼時を少し過ぎた時間帯に息子とクルマでラーメンランチ。京王沿線にありながら、駅からの距離があり、会社帰りに訪問できていなかったコチラが本日の目的地。午後2時頃入店するとそれでも半分くらいは席が埋まっています。人気店なんですね。後会計なのでそのまま奥の方のカウンターに着席し、私は魚薫(さかなくん)ラーメン（750円）を、息子の方は軟骨ラーメン（750円）の麺大盛（+100円）にチャーシュー盛（+250円）をすかさずオーダー。いつものことながら・・・

カウンター向こうの厨房には、店主ご夫妻の他、ヘルプ（と思しき方）の年配男性の3人体制。後客も途切れず来店し、ランチタイム最中ほどではないにしても忙しい中、手際よく注文を捌いて行き、未提供の先客がいた割りには5分少々と短時間で私たちの一杯が配膳されました。

提供された私の一杯。白地に柄付の切立ち丼には、濁りのある濃い醤油色のスープ。合わせられた麺は緩いウェーブの中細ストレート麺。トッピングには肩ロースのチャーシューが1枚、材木メンマ数本、海苔、刻みネギにカイワレ。立ち上る魚介系の香りが印象的な一杯です。

息子の一杯は、私のより一回り大きい黒丼に薄茶褐色の豚骨ベースのスープ。表面を覆い尽くす肩ロースチャーシュー5～6枚。他には材木メンマ、海苔に刻みネギとカイワレ。私の一杯に比べるとよりダイナミックな印象のビジュアルですね。ではいただきます。

まずはスープから。動物系ベースの上に節煮干を相当量炊いたであろう魚介ベースを足し、キレとコクのある濃口醤油ダレを合せた魚介全開のスープ。見た目は濁りのあるタイプですが、香りは「魚薫」をそのまま体現したようなスープで、無化調にありがちな物足りなさは微塵も感じません。とても美味しい。

さて麺。丸断面の中細ストレート麺は、箸で持ち上げるとピンと跳ねるくらい固めの茹で加減。ネチッと歯が入った後にパツンと破断する小気味の良い歯応え。博多ラーメンでいうところのバリカタくらいの硬さでしょうか。スープの持ち上げは良好で問題なし。これは好みの問題ですが、個人的には、どちらかというともう少し柔らかめの茹で加減が好きです。

さてトッピング関係。チャーシューは、結構分厚い肩ロース部位のもので、ほどほどに歯応えがありながら、サクッとやわらかく噛み切れる適度な味付けのもの。美味しい。メンマは角材のような形の材木メンマ。ザクッ、ガリッという歯応えが楽しい。スープと麺だけでなく、トッピング類についてもしっかり吟味されていることが判ります。

味見させてもらった軟骨ラーメンのスープは、魚薫ほど魚介全開ではないものの、そこそこには節煮干を感じる動物系主体のスープで、トロンとコラーゲンが溶け込んでいるのが判るものです。二人共に完食汁完で満足のうちに終了。以前から評判の良いお店だと知っていましたが、それならばもっと早く来ておくべきだったと大いに後悔した一杯でした。