行けるうちにね。東京脱出ラーメン紀行　其ノ六

　ご当地ラーメンは、それこそ北海道から沖縄までさまざまある。ボクもアチコチ食べてきたが、個性的なものと言えば富山ブラックとか須崎鍋焼きなどが思い浮かぶ。個性的に加えて病みつき度が高いものは、例えば勝浦タンタン、小田原タンタン・・・ただ、さらに加えてオゲヒン度が高いと言えば、ボクが思うに、そう、アリラン、である。“第四のアリラン”との異名もあるほどだ。

　アリランらあめん 八平　と、らーめん 味覚 で食べたが、この店もまたしっかり「アリラン」している。八平系（と呼べるのなら）とは少々異なる。八平系とは関係がないというネット記事もあるのだが、やっぱり「アリラン」である。

　細かく刻んだ玉ねぎ、大きくスライスされたニンニク、さらに豚肉、韮も加わる。そしてちょっとカライのだ。やたら飯が欲しくなるが、ラーメン自体、結構な量がある。メニューにはチャーシューオンもあるのだが、直径10㎝、厚さ2㎝もあるのが3枚も乗るらしい。とても喰えそうになく、デフォにした。

　麺は艶があって、シコシコ。と言いたいのだが、ブッツンと切れるのが少しだけ残念。ここはやっぱりツルツルと啜りたいのだが。

　この味はやっぱり癖になる。個性的かつ病みつき、さらにオゲヒンと「三拍子」（どんな三拍子だ？）揃って、さらには「らんしゅう」という品名も加わり、超独創ご当地ラーメンではないか。この日は、所用で山武市役所まで行くことになったのだが、少し遠回りして此処に来たが、もう正解！　

　平日の正午前、並ばずに入れたが、正午過ぎると「満席なのでお時間かかります」とスタッフの案内がされる。店の横は田んぼ、それに里山という立地で、これは大したもんだ。これに惹かれる客・・・その気持ちはよーく分かるよ。ご馳走様。

　ちなみに、昨今流行りの「蘭州牛肉麺」とは全く別物であることを付記しておくｗ

　・・・市役所で用を済ませた後、近くの蓮沼界隈を車で走った。その辺りは、つい先日亡くなった母の生家があったところ。子供のころ、蓮沼の海で何度も遊んだ。西瓜やトウモロコシも随分食った。最後にその実家に寄ったのはもう50年も前になる。

　道の駅があったり、コンビニがあちこちにできたり。母の生家から少し歩けば波の音が聞こえ、砂浜も見えた。今は九十九里有料道路が防波堤のごとく立ちはだかる。その道路はボクが13歳のとき開通した。もうその頃には生家に寄ることもなってしまっていたんだ。昔の景色とはかなり違ってしまったな。

　半世紀の時はボクの記憶を曖昧にしてしまったのか・・・。実家があったあたりと思しき近くに車を停めて、あの頃を懸命に思い出そうとする。

　そうそう・・・実家からサンダルで歩いて行けた海、足の裏で蛤を探した砂浜、カブトムシも捕まえた林の中、「いっぱい喰えよ」とバアチャンが勧めてくれたデカい西瓜をほおばった、あの夏の、今頃。

　半世紀もの前のあの夏の記憶は、思っていたほど遠くはなっていなかった。