飯田市には、市民ならほぼ誰もが知る老舗人気ラーメン店があります。「上海楼」とこの「新京亭」が特に人気のある2軒としてよく名前が挙がります。こちらのお店は、元をただすと「上海楼」の流れを汲んでいるそうなので、あちらが元祖、ということにはなりますが、こちらだって負けてません。私は飯田という土地にそこそこ縁があるので、両方とも行ったことがあるのですが、ラーメン食べ歩きを始めてからは初となります。
まず、"元祖"の「上海楼」に行ってみますが、お店の外まで大行列ができています。少し時間を置いてみても、行列が短くならず、予定を変更して後で来るつもりだったこちらに先に行くことにしました。
さすがに駅前なので車で行くと有料駐車場しかありませんね。最初の30分は無料なので、テンポが良ければ課金されずに済みますがね。そして、建物が新しくなっていて、場所も通り一つ後ろの裏路地に移転しています。前回の訪問はなんと15年前。まだ駅前の通りにお店があった時代です。
メニューは意外と豊富にそろってますが、やはり看板メニューといってもいい中華そばでいきたいと思います。

来ましたね。澄んだ茶色のスープが良いですよね。あと麺が、一目で分かるほどの平打ち麺なのが特徴です。こんな重要なことを完全に忘れてました。いくらラーメンに目覚める前とはいえ、あんまりでした。では、実食しましょう。いただきます。
醤油味がきりっと効いていて、動物系の旨みもあります。というか、何かすごく懐かしい感じがします。麺の特徴は覚えていなくても、スープの味は体が覚えていました。そしてこの麺です。かなりの平打ちで、水分を多く含み、非常に柔らかいのも特徴です。昨今の流行りからは外れてしまう感じですが、昔から愛されてきたこの一杯には欠かせない要素です。そしてメンマがかなり細いです。チャーシューも昔ながら感あふれるパサっとしたタイプです。

完食です。ごちそうさまでした。昔ながらのこのスープの風味、時が経っても体が覚えているほど体に染みるもので、食感の独特な麺も相まって、飯田で長年愛される懐かし系ラーメンの一角を担っています。