この日は、朝事業所に直行の予定なので、少し時間に余裕を見て新橋経由のルートを構築します。7時半頃に内幸町の駅を出て、JR新橋駅寄りの御成門方面に歩を進めます。5～6分程度歩くと、朝7時にオープンして既に営業中の同店が見えてきました。

入店すると先客3人。2人は既に食事中です。入口脇の券売機で無化調醤油らーめん（680円）の食券を買ってカウンターに着席。食券の表に「すま」と書いてありますが、手渡す際に「すっきりにしますか？まったりにしますか？」と訊かれたので、その頭の文字と判りましたｗ　私はすっきりで。あっさりとこってりではないところが新鮮ですｗ　併せて、スムージーかアイスコーヒーがサービスとのことでしたので、食後にアイスコーヒーをお願いしました。

私の直ぐ後に、英語圏の外国の方5人連れが来店。2人の店員のうち若い方の方が、しっかり英語でメニューの説明と券売機の使い方を説明しています。ラーメン店もグローバル化の波の洗礼を受けていると言うことかｗ　ややあって、先客の分とほぼ同時に我が一杯が配膳となりました。

中華紋の入ったベーシックな反り丼には、表面に軽く液体油の浮いた透明度の高い清湯醤油スープが張られ、その水面下には平打ちの中太縮れ麺が覗いています。中央部には笹切りネギがモサッとトッピングされ、脇にはバラチャーシュー2枚とメンマが配されています。喜多方ラーメンらしいビジュアルですな。ではいただきます。

まずはスープ。レンゲを口に運ぶと、朝炊きのフレッシュな清湯豚骨のベースに、キリッとした醤油ダレを合せた、文字通りスッキリとした飲み口の清湯醤油スープ。この時間帯のやや若い豚骨出汁が、丁寧なスープ管理を経て、午後の時間帯には円みを加えたふくよかな味わいに変化して行くであろうことが容易に想像できる味わい。美味しい。

麺は、喜多方ラーメンらしい平打ちの中太縮れ麺。茹で時間の関係か、ムチッとした自分好みの感触はあまりないものの、シコシコとしたコシは感じられます。麺自体に親水性があってスープの絡みも良好。ダメ元で麺柔らかめを指定してみれば良かったか。でも大過はなく美味しい。

チャーシューは、喜多方ラーメンらしく断面が矩形になるように仕上げられたもので、バラ肉らしく脂身の多いジューシーなもの。逆にもう少し赤味の多い方が肉らしくて良かったかも知れません。でも美味しい。メンマは、食感のコリコリとした細身のタイプ。自分的に好きなタイプです。笹切りにして盛付けられたネギのリフレッシュ感が何とも言えません。美味しい。

さてさて、半ばにこの手の一杯のカスタムと言えば・・ニンニクでも豆板醤でもなく、そう、ブラックペッパー。本当はSBのテーブルコショーなんだけど、ここにはないのでｗ　麺の上に適量振掛け、麺とネギを一緒に持ち上げて啜り、啜り・・掻っ込んで食了。丼を両手で持ち上げ、朝炊きのフレッシュスープを飲み干した丼底には、屋号の「きたかた」の文字。

例年、この季節に巡ってくる事業所訪問の機会に、昨年までは稲荷町の系列店を訪問していましたが、今年は少し趣向を変えてこちらのお店にしました。何となく下町風情を感じさせるアチラの店舗に対し、立地柄、何となくビジネス街の飲食店という雰囲気が感じられるコチラ。食後のアイスコーヒーを飲みながら、来年もこちらのお店に来て「まったり」でも食べてみるかと、頭の中の予定表に、早くもブッキングさせてもらうことになった一杯でした。