春の東北から　二　杜の都（昼）

　まったく、なんと言うか・・・なんか、新宿の思い出横丁を彷彿させるよな、此処。かなり躊躇させる店構えだけど、味は期待しないで入ったさ。

　うーん。それでもなかなかしっかりしたスープ。けど、やっぱり町中華だよな、これは。平板なスープで、特徴もなし。麺はまずまず、それほど軟くなく、チュルチュル啜れるよ。

　ワンタンの餡はそこそこ肉が詰まっているね。チャーシューは、硬い・・・味付けも薄い。海苔はなんだか磯臭く。

　って書けばさ、なーんだ此処、って感じだよな。けどね、こういう店がイイんだよ。5年ぶりに来た仙台、ラーメン専門店をいろいろ調べたし、kaｍepiさんが、たくさんいろいろ行ってくださっているんで、迷う迷う。結果、迷うくらいならいっそ町中華ということにした。仙台駅に着いたのが12時30分過ぎ、店に来たら13時。腹減ったからね、駅から数分の此処にしたんだ。

　調べると、系列の泰陽楼 三番町店　は、1949（昭和24）年の創業だそうな。コチラの「駅前店」はというと・・・冒頭書いたように、ビルに挟まれた細い道というか、まさに横丁の一角、相当うらびれた感がする外観で、中に入ると、まあその。かなり狭く、客が結構いるからぎゅうぎゅう状態。相当年季の入った椅子やテーブルで、もうそれは昭和40年頃の店をそのまま再現したようだ。スタッフはなんと、年配の調理人二人と、オバチャン（おバアチャン）とオッチャンの四人である。

　驚いたのは、若い女性が一人で入って来たかと思うと、若い女性二人連れも入ってくる。さらに70代と思しき女性も、だ。いやあ・・・此処って、地元の方から凄く親しまれんてるんだな。そうしたら、なんだか、美味しくなったような気がしたよ。ご馳走さま。

　・・・本当は長崎に行く予定だった。けれど、どうやり繰りしても三泊四日の日程が取れない。しかも、新型コロナウイルスの影響で、国内航空便も間引かれるという噂もあって・・・。仕方ない、では神戸にでも、とも思ったのだが、常磐線全線再開というニュースが耳について離れない。

　上野駅から4時間30分超という時間がかかる特急ひたち。水戸から先、常磐線に乗ったのは初めて。いわき駅を過ぎたあたりから、停車する駅近くには真新しい団地や戸建てが立ち並ぶ。ある駅の近くでは、新しい平屋建ての家が並び、すべての屋根の上にソーラーパネルが据えてある。これは確かに復興した、のだろうけれど、やっぱり生まれ育った街で暮らせるようにならないと、と複雑な気持ちにさせられる。

　9年前の3月、大地は激しく揺れ、海は怒って高く盛り上がった。それまで文明が生んだ利便をただ当たり前に感じていた我々は、それ以降、アレを憎悪の対象に変えてしまった。アレを作ったのは、確かに日本人であるのに。アレのお陰で多くの人が便利な暮らしを楽しんだのに。所詮、人間の造作物など自然の営みに歯が立たないし、自然はアレを疫病神の如きにしてしまう。人々の暮らしに欠かせないものだけれど、あまりに利便を追ってしまったことの怖さを、やっぱりこの胸の中にきちんとしまっておきたいと思い、上野駅に向かった。

　だから、今回はラーメン、いや、食べることは二の次三の次。車窓からだけだけれど、9年経った福島の浜通りを見てみたい。

　明日は、いわき駅まで、各駅停車。

　の、はずだったんだが・・・