1週間ぶりの出社日の帰宅時。機会減少の折から、この機を逃さずにラー食を実行するべく、サテライト最寄りを乗越して北野駅で下車。先日、ふと頭に浮かんだ同駅北口の味噌を食べて帰ることにします。

さてこちら。相模原市の自宅最寄りに本拠を持ち、多摩地区から神奈川にかけて数店舗を展開するチェーンですが、最近、バリエーションとしてねぎらーめんを追加したので、ネギ好きの私としては刮目していた次第ｗ　同店、家系のような豚骨醤油と味噌の2本立てで料理を提供しており、この日は味噌ねぎらーめん狙いです。

19時過ぎに店頭に到着。入口脇の券売機でねぎらーめんの味噌の方（900円）のボタンをヒット。入店すると先客数名。いつもに比べると少ないんでしょうな。先客と離れてカウンターに着席し食券を店員に手交。好みを訊かれたので全て普通、チャーシューのチョイスに関してはバラでお願いします。未提供の先客があったようで、たっぷり10分少々かかって我が一杯が配膳されました。

おやおや、出てきたのは黒い陶器製丼に入った通常の味噌らーめんと、別容器に入れられた白髪ネギをゴマ油と醤油ダレで和えたもの。何で別容器で出てくるの?　ネギラーメンを頼む時は、出てきたネギの小山を目の端で捉え、おぉっ、とその盛り具合を見て楽しむ要素もあったりするのに、わざわざ別容器での提供ってダレトクなんだろう。そのまま摘まみにする人って居ないと思うんだけどな。

結局速攻でラーメンの上にネギを移設して写真をパチリ。こういった無駄な手間は掛けさせないで欲しいｗ

表面に浮く辛味がオレンジ色に映えた動物系味噌スープ、茹でモヤシとその上に置かれていた薬味ネギ。そしてその上にセルフトッピングした味付け白髪ネギ。その脇にはバラチャーシューとコーンがトッピングされています。最初っからテンションだだ下がりですが、気を取り直して実食と参りましょうかｗ

まずはスープから。ん?　辛味を避けた部分の生のスープ、色味がいつもに比べて白っぽい感じがしていたのだけど、口に含むと、優しい白味噌系のほの甘さが感じられます。出汁はいつものように動物系しっかりなのだけど、自分の記憶にある同店の、赤味噌比率高めなショッパ旨系の味わいではありません。味噌ダネの配合をマイナーチェンジしたかな。あのショッパーな味わいがオンリーワンだったんだけどな・・本日2つ目のトラップ・・

麺は良い。自家製麺なのですが、世の家系各店で提供されるものの中でも太めな部類の平打ち太麺。ムチッとした食感とモキュッとした歯ごたえ。同チェーンは元々製麺所からスタートしたと承知していますが、その辺りが関係しているかな。小麦の香りも高く美味しい麺ですな。

チャーシューは、小川系の代名詞のようにもなっているものですが、昔に比べるとずいぶんと薄くなっちゃったんじゃないか。

いかんいかん。一つネガな事象があると、あれもこれもネガティブに捉えてしまうマイナス思考人間の性ｗ　これ以上あれこれ考えるのは止めて、目の前にある環境を目一杯楽しむことにしましょう。マイルド方向に振られた味噌スープですが、決して悪い訳ではなく、麺との相性も良好であることは付言しておきますｗ

さて半ば。同チェーンでは、元々一般的なおろしニンニクではなく刻みニンニクを用意していましたが、この日の卓上の容器には、ニンニクの欠片がそのまま入り、その隣にニンニク絞り器と搾った後のニンニクをコサげ取るヘラが用意されています。一歩進めてよりフレッシュに、という配慮であることは論を待たない訳ですが、容器を開けて一匙というお手軽さがなく面倒臭いかもｗ

そうは言ってもという感じでニンニクを搾り、唐辛子を適量振り掛けラストスパート。麺とその他固形物をやっつけた後は、スープを少し残して食了。

同チェーンの味噌をいただいたのはほぼ2年ぶり位になります。自分の記憶違いなのかも知れませんが、以前のショッパーなオンリーワンが失われたのは少し残念。でもニンニクの一件に表象されるように、日々進化を遂げていることも事実。次回、ショッパーをいただきたくなったら、今度は味噌ではなく、屋号そのまま「しょうゆ」の方を食べに来ようと心に誓った一杯でした。