ぶるじっちゃんは萩・津和野にいるんだな　２

　本州最後の塗り絵デス。

　地方に行って、こういう一杯に出会うと嬉しくなる。昨日の昼も旨かったが、此処もまたなかなかのモンだ。侮るなかれ、大衆中華！

　コンパクトにまとまった城下町・津和野。情緒豊かな街を後に、益田駅まで戻って、山陰線で萩を目指すのだが、この山陰線は・・・。これは後で書くが、マジで日本のこの先が心配に、改めて本当に心配になった。


　さて。東萩の駅を降りて自転車を借りる。萩観光はチャリに限るんだそうだ。半日借りて600円は高いのか安いのか。

　向かったのは松本川の脇、萩港を望むコチラ。浜崎伝統的建造物群（保存地区）が隣接する、食べた後に観光するにはうってつけの店である。

　11時30分に到着するも暖簾は出ておらず、しかもカーテンまで引かれてとても営業しているとは思えない。しかし店内には灯が着き、話し声もする。ははあ、遅開きか。ちょっと待つことにする。

　看板に「大衆中華」とあるのだが、ショーケースの蝋細工がメッチャ旨そう！　此処も当たりの予感である。というか、数少ないのだが、ネット上の評判はなかなかいいのだ。

　15分ほど待って開店。カウンターのみの小さな店、と思いきや、2階もある。後から来た客が上がっていった。

　スタッフは70歳くらいの親爺さんとおかみさん。外に出てきたスタッフは息子さんか？　と思ったが会話の内容からどうも違うようだ。

　鉄鍋を大きく振るご主人。これは期待通りの一杯になりそうだよ。

　さんざん迷ってこれにした。たぶん、正解。ちゃんぽんというが、粘度はまったくない。豚骨ベースだと思うスープだが、豚骨は出しゃばらず、あっさりして実に飲みやすい。卓上の辣油と胡椒を入れれば少しピリ辛。

　麺。中太丸麺、と思うだろ？　そうぢゃない。細麺パッツン、である。これがイイ。あっさりスープにドンピシャである。

　豚肉がたくさん入っているのが嬉しいのだが、キャベツやモヤシの炒め加減がスバラシイのだ。エビも3匹だかあった。

　これで680円は安い。萩とはいえ、これはリーズナブルだろう。他の客、6人全員がセットであるが、「ラーメン・フルサイズ焼飯・餃子」のセットで850円である。これは量が喰えるならお得だろう。ボクはとてもとても・・・でも大変満足した。ご馳走様。

　・・・萩は思った通りの印象的な街である。しかしボクが驚いたのは冒頭に書いた山陰線の車内である。

　始発駅の益田駅から萩・長門方面には1日8本しかない。それも、いわゆる「9時5時」の間はなんと2本！　9時台に電車に乗ったが、乗客はボクを入れて3人！　終点の東萩駅で下車したのは6人！　まあ、本数が少ないということは乗客も少ないのだが、これはあまりに・・・。調べたら、このあたりの人たちは南北には移動（山陰から山陽）するのだが、通学生を除けば東西方向にはほとんど移動しないという。だから電車の本数はどんどん減る。ネットでは嘆く声が多いんだ。当然、収支はまっ赤っつ赤！　これではいずれ廃線にされても文句は言えない。

　これから人口はどんどん減る。鉄道が日本列島にまんべんなく敷設されて営業していた・・・。あと何年かすると、それはもう昔のことになるのだろうか。日本はこれでいいんだろうか・・・