思い出の中国料理店

創業60年を軽く超える老舗を２店梯子した後は，これまた歴史あるこちらへ。
昭和40年台後半だろうか，子供の頃，本格中華のコースを初めていただいたのがこの店。
両親共働きで休みの日も外食はほとんどない家庭だったが，外食したことを自慢する友人たちを羨ましがったら連れてきてくれた。
高級そうな個室，家族で円卓を囲み，次々と出される大皿料理。
食べるペースがよく分からず，最後の方は腹パンで食べられなかった微かな記憶……。

店は，駅前通りと平行した「金丸通り」沿い。
東日本大震災で建物がやられ，惜しまれながらも閉店した名店，「朝日屋食堂」さんがあった場所の近くだ。
鉄筋２階建ての大きな建物は，昭和の雰囲気で，まるで旅館。
正面玄関のように見えるのは，宴会等で利用する客用らしく，その左側の入り口がレストラン部分のようだ。
こちらに入るのは初めて。
入店すると，紺色のチャイナドレスの麗しき女性がお出迎え。
私よりは少し下かな。
若すぎる娘より逆にグッときたり（笑）
テーブル席に案内され，メニュー表を眺める。
本館は予約が必要なコースメインの高級中華料理屋さんなのだが，このレストラン部分は気軽にいただける比較的リーズナブル中華メニューが並ぶ。
「始めの一皿」，「新鮮な魚介類」，「牛肉，豚肉，鶏肉を使って」…（中略）…「最後の仕上げ 人気のデザート」，「お飲み物」と言う順にまとまっていて，中華のフルコースを頼まなくちゃ悪いじゃないかと錯覚する。
もちろん腹も金もそんな余裕はないので，「充実 麺あれこれ」のページを凝視。
全て税別で，麺類は750円と800円に統一している。
単品なら1000円を越えない価格設定は有難い。
別サイトで，「エビチリの海老の処理が最高」的な口コミを見たので，標記メニューを注文。
表示800円，税込みで880円也。
「食後の飲み物はプーアール茶（多分そうだったと思う。ジャスミン茶だったっけ？）かコーヒーが選べますが，どうなさいますか？」とお姉さん。
ウーロン茶以外の中国茶は，香りがちょっと苦手なので，ここはコーヒーをお願いする。
注文から14分，提供されたのは，プリプリした海老が載った具沢山の一杯。

麺は多加水の細ストレート。
いかにも中華料理店で出てきそうな麺だが，茹で具合はやや硬めでジャスト。
やわやわの麺が出てきそうな市井のショボい町中華とは訳が違う。
歴史の街石岡のを代表する中国料理の老舗のプライドを感じる。
スープももちろんメチャうま。
ＨＰには素材へのこだわりが書かれているが，それらの素材を惜しげなくつぎ込んでいるのだろう。
中華料理店でいただく中華塩スープとしてはトップクラスの美味しいスープと言っていいと思う。
具は，白菜，もやし，青菜，ニンジン，タケノコ，キクラゲ，海老。
白菜は町中華のような雑なカットでなく，小ぶりの削ぎ切り。
白菜ももやしも，量を稼ぐように大量に載ってないのが高級感のポイントか。
青菜は小松菜かな？ターツァイかな？
ニンジンの濃いオレンジとこの青菜の濃い緑色が，ビジュアルを華やかにしている。
肝心の海老は，間違いなく噂通りの絶品。
背ワタを抜いてあるか抜いてないかのような低次元な話ではなく，ジャストの火通し，ジャストな味付け，プリっプリの海老とは，まさにこの海老のことをいうのだろう。
写真に写っているのは３個だが，下から出てきて計５個。
海老好きにはたまらないね。
麺量は150ｇほどかな。
高級スープはたっぷりあったが，残すのがもったいない気がして完飲。
この日は３杯とも完食完飲だった。
食後のコーヒーは，泡が立った本格的なもの。
コーヒーマシンだろうか，最後まで隙がない。
満たされた気分でフィニッシュ。

歴史の街石岡を代表する老舗中国料理店のレストランスペースで出される，絶品海老の餡かけ塩湯麺。
いや，流石である。
会計はスマートにPayPayで。
ＱＲコードを自分でスキャンするのはなく，店のタブレットでこちらのバーコードを読み込む方式だった。
ついでにお姉さんに，いつごろから中華料理を提供しているのか聞いてみたが，「かなり昔からのようですね。」との答えで詳しくは知らないようだった。
ＨＰを見ても，ネットで検索しても出てこなかったが，ＨＰの写真にある裏側の門は100年ではきかないだろうね。
そこで申しわけないが，Ｐさんのレポを引用させていただくことにする。
「江戸時代に旅籠を創業し、昭和初期から中国料理も楽しめる旅館となり、昭和40年代から中国料理店としてオープン。県内でも最古参な中国料理店です。」とのこと。
すげえ。
その超老舗も，利益の主体は60名までの宴会可という建物奥でいただく要予約の中華コースだろうから，レストラン部分の収入だけでは苦しいだろうね。
こんなご時世だから，おそらく宴会，会食の予約はほとんどないだろう。
私の滞在中も，テイクアウトを予約していた方が１人来ただけで貸切状態。
思い出の店，頑張れ！
最初はちょっとお高めなので80点と思ったが，本格的なコーヒー付きでこの価格は決して高くないと思い直し標記の採点。
麺類なら1000円越えないよ，美味しいよ，と宣伝するのことが少しでも役に立てばと思う次第だ。