旭川ラーメン物語が書き終わらないから時間稼ぎに
前夜に急に決めて宮城の海を見に来ました　其の一

　百年店。もうそれだけで大したものである。一度は来たかった店、やっと食べられた。

　仙台の駅から１kmちょっと。1923（大正12）年開業時にはもっとずっと寂しかったろうに。

　ネット上ではこれ以上歴史のある店はそうない、といった記述もあるが、流石にそれはない。都内や横浜だけでも15店くらいはすぐ言える。だけどそれ以上となると、すぐには出てこない。だから百年とは、凄いこと。これだけ長く続けられたその理由はさて・・・、一見の客のボクには分からなくて当然か。

　しかし一体、ラーメンという料理は、この国でだれが最初に出してどう伝わったのか。とりわけスープは店の数だけ味がある、という気がする。此処のスープも東京の、老舗、というか、明治大正のころに開業した店とは全く違う。濁った中に少しの酸味、都内でこういうスープはあまりない。強いて言えば、永福系のスープから鰹節や煮干しの出汁を弱くしたようなテイストだ。

　いや待てよ。そういやあ、尼崎の 大貫 本店 って、こんなテイストだったかな？　いやいや、こっちは和のテイストが強いと思う。

　麺は案外パッツンと切れる。気持ちがいい麺だ。チャーシューは脂身のない部位でしっとりしている。メンマ・・・直前にkamepi-さんのレヴューを読んで「メンマが柔らかく好みでない」と書かれていた。しまった、と思ったが、ボク的には許容範囲。葱は少ないが、良いアクセントになっていた。



　・・・仙台駅から歩いて、ではなく、仙台では地下鉄に乗ったことはないので、初体験してみたわ。それでも駅から７～8分ほど歩いたか。13時過ぎでなお中待ち4名という状態だ。

　この日の仙台の最高気温は30度超。湿度も高い。不快指数・・・最近、まったく聞かなくなった言葉だが、不快指数はとんでもなく高いだろう。そのせいか、ボク以外の客のほとんどは「冷やし」。ここの「冷やし」は中華そばのスープが冷たくなっただけというシロモノのようである。ちなみに此処の支店は二つあるが、少なくとも一つのほうはちゃんと「冷やし中華」っぽい具が乗っているのに・・・不思議である。


　・・・上野から、常磐線でゆっくりやって来た。新幹線と料金はさほどの違いはないが、乗車時間がまったく違う。倍以上、だ。新幹線なら2時間もかからないが、常磐線特急「ひたち」でも4時間超。まあ、急ぐ旅でもない。ただ海を見たくなっただけで、どうせ見るなら景観も楽しんで、温泉に浸かって、と思った次第。前日の夜、急に思い立った。こういうとき、ネット社会であることを心底有難く思う。宿も列車もすぐに予約できる。

　10年前の大震災で一旦途切れた常磐線。昨年3月、ようやく全線再開通。そのときも常磐線で福島まで行ったのだが、今回はさらに足を延ばして仙台へ。そしてこれからその先へと向かう途中。

　

　先日行った北海道も、そしてこの日も、実を言えば逃避行。今のボクは毎日昏い底なしの穴を見ているようだ。見なければいいのだが、考えなければいいのだが、それを意識すればするほど昏い穴は目の前に現れる。

　仕事をリタイアしたら、いつか全国の、こういう歴史のある店で食べようと思っていた。趣のある街を、時計をバッグの奥にしまって歩こうと考えていた。それは65歳から70歳の間くらいかな、と漠然と想像していたのだが、少し早くなったようだ。それは3年、ほどのこと。

　その3年を「3年も早く」と思うか、「たった3年だけ早く」なのか、それを判断するのはボク次第。それでも、それが実現できたことは、たぶんボクはシアワセ者だ。けれど、臆病者は現実の怖ろしさから逃げる。昏い穴はどこにでも現れるから逃げられないのは分かっている。つまりは逃げたつもりになっているだけなのだが。

　ともあれ、ボクの記憶に刻まれた目の前の島々、碧い海、高い空。明日も、見たことのない風景と味わったことのない一杯を、しっかりと覚えることができたのなら、それはやっぱり、ボクはきっとシアワセ者に違いないという証なのだろうね。