2021　秋の気配の房総から　二

　銚子の海辺を歩いている。灰色というよりは鈍色の空からは、今にも雨が落ちてきそうだ。北風も容赦なく吹き付けてくる。秋の気配どころか、もうすっかり晩秋の面持ちである。どうやら今年は秋が早く来そうだ。

　車に戻ってナビをセットする。目的地は鴨川。昨年も泊まったホテルに今年も向かう。その前に、当然勝浦を通るからな、勝タンだ。「江ざわ」 や　「はらだ」 には行って、とうに食べた。ではということで、ネットで調べて評判の高いコチラを選択して、ナビをセットし直した。

　一般道をのんびり流して・・・。のんびりしすぎて、店に着いたのが13時30分近く。さすがに客はいない、と思っていたら後から一人来たわ。

　かなり年季の入った店構え。けれど、客席は綺麗に整理整頓されている。年配のご夫婦らしきで切り盛りされている。

　提供が遅い、とネットに記述があったっけ。確かに、遅い。二人しか客がいないのだから忘れるはずはない、と思うのだが、ちょっと不安になって来る。相当「こだわり」があると、店内掲示にある。それも理由なのだろう。

　20分ほどかかって提供された。見事に真っ赤なのであるが、案外と辛くない。そしてお決まりであるが、相当、アブラである。「栄養たっぷり、フォンドボーにも負けないから全部お飲みください」的に書かれているのだが、いやいや、それはちょっと・・・

　ここ、勝タンの店には珍しく、「刻みチャーシュー入り」なのである。だから、具は文句ない。無論、挽肉、玉ねぎ、ニラはお約束である。

　そして。麺。自家製。

　あれ？　これ？　なんかまったく歯応えがないんですけど？　白っぽくて、なんだか、そうそう、沖縄のソーキソバみたいだわ。これはアカン。嗜好から大外れ。ま、こういう麺もたまにはいいか。

　店を出るとき、掲示物を見た。「無かん水」。ああ、道理で、ソーキソバ・・・。でも、一風変わった勝タン喰えた。これも経験、ご馳走様。

　・・・病気のことがなくても、これが最後のボクの「車での旅行」になりそうだ。若い頃はどこに行くのも車だったよな。運転するのが楽しくて、夜の首都高環状線を目的もなく走ったっけな。天王洲アイルが出来たとき、首都高でそこを走ると、ホント「未来都市」のようだったよ。横浜ベイブリッジはさて、何回渡ったか。

　カローラ・レビンに代表された、所謂「テンロク・スポーツ」。そのうちの1台、1.6L ツインカムエンジンを積み、ドイツ・イルムシャーがチューニング。そう、GEMINI IRMSCHER　なんて車に20代で3台続けて乗ったし、カリーナEDとかVQ25のセフィーロ、同じくVQ25のV36スカイライン、NOTE NISMOも愛車にした。そうそう、青いマーチ12SR（これが「ぶるま」の元となる。ブルーマーチ・・・）も車庫にあったわ。しかし。

　還暦が近づくにつれ、車の運転が怖くなってきた。ことに夜の首都高は、目が追いついていかなくなって、数年前から敬遠する羽目に。最近は旅行するときは必ず電車、バス。乗っていれば必ず目的地に連れて行ってくれる。その間惰眠をむさぼってもいいし、酒だって飲める。何よりからだがずっと楽。けれど、引き換えにするのは、モバイルPCも入った重い荷物と、目的地での行動制限。どちらを取るか・・・、それは自宅からの距離にもよるが、先ほど書いた理由に加え、ボクの自家用車はもう３年半乗ったEVで、エアコンOFF、オーディオも消して、徹頭徹尾省エネ運転に徹しても一給電で300km走るのが精一杯と来た。いや、3年半乗ったおかげでもう270kmを割ってしまう。

　病気のこともあるし、これで最後の車の旅行、と勝手に決めた。ならば、道がガラ空きの外房方面にとしたわけである。それに母親の生家があったあたりも見てみたいし、のんびり海を見て波の音を聞いて温泉に浸かって旨いラーメンを喰って。おまけに。

　先ほど、海の見える展望露天風呂を借り切って入った。今は、窓から太平洋が広く開けて見える。テーブルにはプレミアムモルツが泡立っているぜ。

　どうだ。これは絶対贅沢ダロ！　だからボクは絶対にシアワセ者と、そう思うようにしているのだが、さて、本当のところは、どうなんだろうかね・・・