最近、京浜東北線沿線の博多や九州系の新店が
相次いでラ本で取り上げられています。
西川口の博多長浜らーめん 麺屋 福助の方は、酷評されている方も
いらっしゃるので、無難そうなこちらを訪ねました。

「九州ラーメン」という曖昧（？）な屋号です。
九州ったって、博多も大分も熊本も皆違うでしょうに！、
という突っ込みはさておき、
こちらのものは、アレンジを加えた博多らーめん、というべきものみたいです。

お馴染みの豚骨スープが核のようですが、牛骨や鶏骨も加え、
しかも、それらはすべて純国産とのこと。
博多豚骨の「名店」の、接着剤よろしく口の中で粘る膜を張るような、
強力な粘度こそないものの、
ほどほどにネチッ、ネチッと軽快な跳ね音を立てる程度に、
豚骨のコラーゲンが活きています。
牛や鶏の影響か、表面のネチッこさの割りに、芯は滑らか、
液体の形容としては変ですが、まさにそんな感じです。
味の方も、豚のハードロックボーカルを、うるさいだけのロックにならぬよう、
バックバンドの牛と鶏がメロディアスな演奏でまとめている、そんなイメージ。

麺は博多ばりの硬い細ストレート麺。
鯉沼製麺所のものとのことで、その製麺所自体はよく知りませんが、
これはまさしく博多ラーメンそのもので、
サクッと噛み切ると粉がバシッと飛び散る様な、あの独特な食感、美味い。

トッピングに「もやし」というのがあったので試してみました。
本場のものに、もやしが乗るのかどうか知りません。
豚骨が若干水っぽくなるのかもしれませんが、ネチッとしたスープ、
バッキバキの麺、そしてもやしという異なる3つの食感の三重奏は悪くないです。
ちょっと水気が出るのも、むしろスープの喉越しを和らげて好印象かな。

他の方のレビューにもあるとおり、替え玉をするときに、スープを足してもらえます。
希望を伝えると、ポットにスープが注がれ、提供されます。
好みで加え、薄まるようなら、卓上の醤油ダレで調整してください、とのこと。
注いでみると、やや薄めの、純白に白濁したスープがトポポポ。
ちょっと舐めてみると、やんわり甘い。たしかに、豚骨一辺倒ではない。
でも、やっぱり液体度が上がり、薄まるので、醤油ダレを少しずつ加えて、
ついでに高菜も加えていって、ちょっとピリッとした豚骨醤油を目指してみます。
スープを足してもらえるサービスもさることながら、
2玉目はちょっと味を変えて、なんていう楽しみ方ができるのは面白いと思います。
まあ、私はちょっと醤油強すぎ、高菜入れ過ぎで、辛めな感じになっちゃいましたが。

本場の博多ラーメン好きの方々が、「これこそ博多ラーメンたい！」（方言変？）
と唸るようなタイプの豚骨ラーメンではないかもしれませんが、
一般的なラーメンは好きだという人が、本格的な豚骨ラーメンに挑戦する前に挟む、
豚骨入門的なラーメンと位置づけられるかな、と思います。
でも、単なる入門・手加減した博多というものにとどまらず、
静かに個性を打ち出し、決して極端なフリークではない食べ手にも
しっかり合わせ、楽しんでもらおうという心配りも感じます。

豚骨ラーメンも、本格派もよいですが、
いろいろバリエーションのものが出てきて、
色々な人に楽しめるようになるとよいですね。
軟弱な私が、そう感じることができた一杯でした。