21日は休み、いつもならだらだらと過ごしているところですが、この日は早めに家を出ます。柏から常磐線に乗り、新松戸を経由して東川口へ。「喜楽々」の限定メニューを食べに行きました。

少々早く着いてしまったので近隣のコンビニで暇を潰し、開店時間である11時半の5分ほど前にお店の前に到着。椅子が用意されていたので、腰掛けて雑誌を読みながら待ちます。しばらくして女性の店員さんがドアを開けてくれたので入店。券売機にて「限定（880円）」と「今月のご飯（350円）」「杏仁豆腐（200円）」の食券を購入しました。今回の限定は「陸奥産ホタテの塩ラーメン」だそうです。店員さんに渡す際に、麺の太さと茹で加減を聞かれたので、太麺、茹で加減は普通でお願いしました。

帆立を炙る香ばしい匂いをかぎながら数分、店員さんから今月のご飯、少し遅れてラーメンの丼をもらいました。まずはスープをひとくち…旨い！鶏・魚のスープに豆乳を加え、まろやかなコクを出しています。そして塩だれに使われている帆立が貝の旨みをプラスし、焦げ目をつけた帆立が豪快に載せられた外見からは想像もつかないほど繊細な味になっています。のちのちスープの熱によってバターが溶け出し、また豆乳が固まってふわふわとした食感とミルキーな風味がプラスされるのもいいですね。

麺は自家製中太麺、短めですすりやすく、旨みが強いスープでもしっかり麺自体の旨さを感じられる美味しい麺です。茹で加減もちょうどいい具合。具は帆立2個に玉葱、ジャガイモ、鶏チャーシュー、わかめ。厚みのある鶏チャーシューは炙ってあってホロホロと崩れる食感で美味。ジャガイモ、玉葱も甘く、帆立の身もプリプリしています。そのまま入れておくと焦げ目が香ばしさをプラスし、美味しくいただけました。

今月のご飯はほっき飯。ほっきを使った炊き込みご飯で、プリプリした身と醤油の効いたご飯の相乗効果で美味しいです。〆には杏仁豆腐。ソースが4種類選べ、今回は「エルダーフラワー」を選びました。店員さんに説明曰く「マスカットに似た味」とのことで、実際に口にしてみるとマスカットより甘みが優っている印象。ふわふわとした食感の杏仁豆腐もいいですね。ちょっと量が少なめですが、まあ口直しということで…。

これも青森の名産を活かした一杯でしたね。去年食べたかき氷も美味しかったですし、もうちょっと暑くなったら冷やし坦々麺や冷やし津軽を食べに再訪したいと思います。