くじら軒がつけ麺をやっていると聞いて訪店。
しかし、平日限定だそうで、じゃあ、HPにちゃんと書いとけよ！
なーんて、店員さんに怒鳴っちゃいそうになりましたが、
日本語が××そうな彼に言っても仕方ないし、
別の目的もあったので、とりあえず名物メニューをオーダー。

麺は細めのストレート、細くて硬めですが、
博多ラーメンのようなボッキリした硬さではなく、
しなやかさを併せ持ったチュルンッと喉越しのよい麺です。

スープは、「薄口」の「醤油」をチョイスしたのですが、
薄口の割には塩分がビンッと効いているし、
醤油という割には色も醤油独自の風味も薄い、
ビンッと効いた塩味が、魚介をメインとしたダシの輪郭線を描いて、
存在を浮かび上がらせている感じです。
脇役の鷹の爪も、その輪郭をキリッとさせ、塩気の「底上げ」をするという演出。
全体としてはアッサリしているのに、塩分とダシがしっかり主張している、
穏やかな表情、口数も少なく優しそうだけど、ちょっとした言葉や仕草に
秘めたる気の強さが見え隠れする、そんな女性をイメージさせるスープです。

やや薄切りの肉を揚げた「パーコー」が、細めに切られて乗っています。
断面はややピンクみがかっており、衣はサックサク。
肉汁がジュッというほどではないけど、シャリシャリと噛むほどに
衣の歯ざわりとじわじわ染み出る肉の旨味。
その旨味は、かなりスープにも転移しているような気がします。
このあたりは、天婦羅うどんにも共通する技法かな。

たおやかな麺、麺が泳ぐ優しくもきつさを持つスープ、サクサクの肉揚げ、
楽しいコラボです。
採点は、実はかなり迷いました。
とても個性的だったような、それは塩気の裏返しだったような、
でもやはり、やはり秀逸な仕掛け、名作と言える一杯でしょう。

多店舗化・チェーン店化で評価を下げている方もおられるようですし、
本店と比較して点数をさげている方もいらっしゃるようです。
私は本店がどんな味かは知りませんが、今日食べた物の原点として、
よりその良さが濃く現れた一杯なのではないでしょうか。
少なくともそのレプリカとしてこれくらいの点数をつけることは許されるのでは。


P.S.この店の住所が中央区だったことで、ハッとして確認したのですが、
　　私も残り墨田区と大田区のお店を訪ねれば、23区制覇ということになります。
　　板橋ラリーの前に、まずそちらを実現しようと思います。