岩舟の街の中をクルマを走らせますと、ところどころにTRFの垂れ幕をみかけます。
どうやら今年の岩舟山クリフステージのメインアクトのようです。
去年は一青窈がここで演りましたね。
その際に彼女が立ち寄ったといわれるお店に行ってみましょうか。

R50本線を佐野から小山方面に向かう途中、左側に大きな看板が目に付きます。
トラックも止められる大きな駐車場に滑り込むと、すでにいろんな地方のナンバーが勢ぞろい。
各地にお弟子さんがお店を出していることもあり、県外にもその名は聞こえているようですね。
入口の2匹の特大招き猫を横目に入店です。
ちょうどお昼と重なったということでお店は盛況。
入って左側のお座敷とテーブルはファミリーで満席。
空いているのはカウンターのみといった状況で後から来た団体さんは2階へ案内されていました。

久しぶりということでこちらの一押しメニューをオーダーします。
マスターは今日はいないようで若いお兄さんが麺担当。
麺上げに向かうその手つきはマスターに比べて数段見劣りしますが、ダイジョブか？
ちょうどロットの最後に滑り込めたタイミングだったので5分ほどで提供でした。

ドンブリのふちに並べられたチャーシューが目をひく一杯。
スープはきれいに澄みきっており、表面には油の層があります。
醤油系のラーメンに白ゴマというのはちょっと珍しいかもしれません。
以前と盛付けは変わっていませんが値段が上がったぶんオトク感はややダウン。

ではいただきます。
その見た目に違わず醤油の味は薄めのスープ。
おっと、昔に比べると格段に豚感がアップしている印象を受けますぞ。
佐野市内でいただくアッサリ系のラーメンではなく
すでにコッテリと言っていいほどに脂の甘さが前面に出ています。
一時のブレなのか、それともスープに加えるラードの量を増やしたのかは判断がつきません。
以前はかなり強めに効かされていたブラックペッパーもなりを潜めていますね。
麺はこちらも青竹手打ち。
太さはやや不揃いながらも中太くらいがメインです。
以前はもっと粉の味を感じたように思いましたが、今回はさほどでもなし。
食感も結構なコシがあった覚えがありましたが気のせいでしょうか？
打ちたての麺を使うのがこちらのウリのようで、そうなると熟成から生まれるコシの強さよりも
口の中をくすぐるふんわりとした感触を楽しむのが正解かもしれません。
非常になめらかですすり心地のよい麺だと思います。
チャーシューはバラロールが3枚ですが、なんだかちょっと薄めで
外側の脂身が多くてあまり肉の美味しさが楽しめないのは不満ですｗ
脂身自体の味は甘くてなかなかのものですけどね。
半玉は半熟で味付けは薄め。
大きさこそ小ぶりですが黄身の味が濃くて美味しいものでした。

佐野の市街地で近隣住民に合わせた味のお店とは明らかに違うベクトルを持っています。
R50を行き交うドライバーに好まれる味を目指した結果がこれなのでしょうね。
佐野ラーメンの枠を広げた先駆者的なお店だと改めて感じました。

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