おお、久しぶりにジンの字氏（うじ）が高得点たたいてますね。見て見ぬ振りでマイナス点を引いてぞろ目の８８。マイナスがなければ、大台ですやん。これは取材に値する大きなモチベーションをいただきました。見て見ぬ振りをするような男も観察取材したいし、万が一行列がそんな場面に遭遇したら言い争いになって血の雨が降るかもしれない。

日刊スポーツ現代トップ記事：西新井にあるラーメン店内で行列順番がもとで殺傷事件発生！その場で取り押さえられた犯人（我孫子市在、会社員）は記者に語った。俺が悪いんじゃあない。天誅じゃあ。

そんなこともあろうかと、のど飴を持ってお店に向かいました。この日はいやな雨がおちていて、フードライターって難儀な仕事やなあ、と思いながら北千住乗換え、初めて行く西新井に向かいます。駅を降りて西の方角を目指せばＡなんとか言うスーパーがあるので、そのトイメンにあるという。Ａなんとかは、既に動物公園行きの電車の中から確認済みなので、迷うことなく小さなカサからはみでた洋服を濡らしながらの入店と相成りました。

時間はもうお昼の部の閉店間際。体格のいいおかあちゃんに続いて店内に入りますと、２人はちょっと待てのコールが。ああ、ここが現場ですね。店内行列は、先頭のやつがどんどん前につめないと、後ろが入れないので先頭を抜かして前へ出るヤツがでてくるのね。だから、お次の人どうぞ、って言うと、その追い越したやつが座ったわけだ。だから、店内に入って先頭のやつがＫＹで前につめないなら、前へ進めと店員が指導するか、もう最初から分かるように、ここまでってわかるロープはっときゃあいいんでしょ。そういうことね。

この日の店内行列は、おかあちゃんと２人だけ。ずるは発生せず。殺傷事件もなし。満席だったのがちょうど空いたので、片付けるまで待てといってるのです。３分待ち。その後、促されてカウンターの奥に進み着席。おかあちゃんが隣に座りました。おお、この厨房にいるむさくるしい男４人がうわさの男どもですね。あとで、いじめてやろう。

入り口の券売機で、特製つけ麺（１０００円）を買ってますので、それを高台の上に乗せてウェイティングに入ります。ラーメン製作を観察。なるほどねえ。このむさくるしい男どもの緩慢な動きったらないね。そんなにエネルギー使いたくないのか。おい、そんなにゆっくり歩くと逆に疲れんじゃないの。麺づくりは、体格が良くて小柄な男がもくもくとこなしてるな。つまんなそうな顔すんなよ。トミーみたいに笑顔だよ、基本は。

１０分後配膳。緩慢男が面倒臭そうに持ってきました。そんなにやなら、仕事やめてクニさ帰れ、っつうの。見てるだけでまずくなるわ。

さあ、集中して食おう。
おお、ええやん。これは、見るからにうまそうです。つけ汁は泡立っていていかにも粘度が高そう。箸を突っ込んで中の具材を確認すると、ほぐれたチャーシューがごっそり出てきました。鼻をくっつけてくんくんくんくん。ほーれ、魚節の匂いがびんこら立ってきます。ええやん、ええやん。麺はつやつやしてる太麺で、チャーシュー、メンマ、味玉、水菜、きざみねぎたっぷり、のりが乗ってます。所謂、全部乗せの競演。うれしい。

このチャーシューがまた、なんやねん。５ｃｍくらい厚み、長さがあって、まあブロックです。思わず齧ったら、おお、こいつは自慢するだけのことあるわ。おかあちゃんではない隣の席にいた男はこのチャーシューのお土産買って行ったくらいだもんな。１５００円。目の前の説明では、アンデス高原豚をハーブで煮たんだそうだ。５００ｇで１５００円、ならまあまあじゃないかな。じゃあそのアンデス豚って？本当にチリで日本向けに育てている豚で抗生物質が最小なんだと。そっかあ、遠いところ、お疲れチャン。

さてそんな場合ではなく、麺。これががっしり弾力に富み、すきやねんタイプ。こしが強くて噛み応えもよし。つけ麺の麺としては、ま、トミーさんの本家を除けばベストに近い、っつうか、ベストと思う。また、違うところにいけば、ここがベストとはいいますが。目の前にあれば、こいつはベストですね。うまいもん。食べてみい。たまらんわ、って言いますよ。

素でばかり食べてないで、ディップしますと、これホント不思議ですが、麺が生きてくるのね。そんな経験あるでしょ。命を吹き込まれ、また一段とうまい太麺に変身してきます。つけ汁もあちちで、ちょっとこのつけ麺、ものが違う。ＧⅠレベル、ジャパンカップでもいけるんちゃう。つけ汁のバランスがいい。トミーさん本家が１００だとしたら、９０くらいは行ってんじゃないかなあ。ちょっと褒めすぎかな。まあ、褒め殺しといたろ。水菜も出番があるし、メンマ、味玉のそれぞれも種目別得点は高い。刻みネギもこのくらい盛ってくれると、使い道がある。

つけ汁に入っているほぐしチャーシューがじゃまなくらい入っていて、そんなに餓えてね～よ、と言いつつ、全部いただきました。これはいいお店を教えてもらいました。教えたジの字もすごいが、すぐ反応する行列もすごいわ。隣のおかあさんは、油そばでしたね。途中から、ポットに入っているスープをがんがん入れ。また注ぎ足したわ、って５，６回やってたぞ。最後に、こっちも完食したんで、スープ割りでしめるか。あれえ、やっぱりな。

すみませ～ん、これ空なんでスープ入れてください。

・・・・（無言）。のろのろのろ。

ああ、そんなお店に来ていたんだ。すっかり忘れて夢中で食べていましたよ。やっぱ、マイナス点入れても、実力はあるなあ。煮干しラーメンの秋の新作、また来るしかないよ。

これで、あの柏のパチンコ屋ラーメンのつけ麺がどうなのか、基準ができたわけ。やっぱり計画性ある行動は、理科系のさがだなあ、とまたしても自画自賛が止まらない行列なのでした。