鬱陶しいお天気の週末でしたが、一転してカラリと晴れた月曜日(31日)。最近、百人町交差点近くから、小滝橋通り沿いに少し北上移転した「もちもちの木」へ。
　言わずと知れた有名店、気の短い私としては、行列が絶えないとの噂に阻まれて、ようやく今回が初訪となります。12時前だというのに、店内はほぼ満員。空いたカウンター席に滑り込み、「中華そば（小）」(650円)に「煮玉子」(100円)を追加。丼は約6分で到着。
　では、スープを一口……その尋常でない熱さは殊に有名ですのでさておいて、このラードの熱さと分厚さに負けないで、舌にジンジンと訴えかけてくる旨みの強さこそ、尋常ではありません。豚骨より鶏ガラが強く感じる動物系に、ガッチリとカツオ・煮干し粉の風味が食い込み、両者一体となった「ソリッド」で硬派な旨み。コイツへさらに、ガツンとパンチを効かせた醤油が追い打ちをかけますが……しかし、熱さと油量に負けないこの味わいには、どこか不自然な強さ、「サイバー」な力を感じますな……いくら昆布が効いているとはいえ。
　麺は中太ストレート。ラードで密閉された「灼熱地獄」に、標準的な加水率の麺を、柔らかめにゆでて投入するとは……噂に聞いていたとはいえ、かなり驚きました。さらに、ダレ気味の麺がスープ表面の「灼熱」ラードをタップリ持ち上げて、いや熱いのなんの、とてもじゃないが、味に集中できません。
　具材は、バラロール・チャーシューにメンマ、味玉とネギ。ま、メンマが穂先であることが特筆なんでしょうが……これ見よがしに20cm近い長さのメンマを入れており、これが食べやすさとか、麺との絡みを考えた結果かと言えば、かなり怪しい……要するに、「インパクト」だけなんでしょうな、コダワっているのは。
　―――ある意味、「インパクト至上主義」に対するオマージュともいえる一品。これでもかと繰り出す「インパクト」ラッシュの興奮の中で、80度近くまで煮立てたスープであるにかかわらず、カツオ・煮干し粉のエグミ・渋みを感じさせず、味的にも破綻させていない点が、ある意味「凄さ」ではありますが……そもそもそんな苦労をする必要があるのかというのが、「インパクト至上主義」への批判でしょう。どこかで他店と差別化するとしても、それは「インパクト自慢」ではなく、「本筋」の美味さでやるべきじゃないかな……食後、地下の薄暗い店を出てお日さまを仰ぎ、なんか「見世物小屋」から出てきたような、妙な気分になったオジさんなのでした。