2010.8.28（土）27:31。昼まで爆睡したあとのそのそと起き出し、夕方になってから職場へ。午後４時過ぎから仕事を始めれば、そりゃあ遅くなっちゃいます。一段落ついて、さあ帰ろうと思ったら、25時半でした（爆）ラーメン食べて帰ろうと思ったのですが、こうなるとさすがに選択肢は少ない。肉そば総本店 麺屋宗は昨日行ったばかりだし、気になっていたコタンの笛は、nesneさんの勇気ある（笑）レポートではあまり期待できそうもないし…ということで、前々から気になっていた深夜営業のお店に突撃することにしました。

深夜なのでスイスイ進むことを期待したんですが、山手通りは相変わらず工事中で詰まりますね…でも、工事のほぼ終わった中野坂上～椎名町の区間は、見違えましたね！かつてバイトしていたコンビニのあった目白通りとの交差点なんて、気付かずに通り過ぎるところでした。それはさておき。そのまま山手通りを進み、中山道に入って環七で右折。それからずーっと環七をひたすら東へ進み、加平のちょい手前で左折してお店に到着です。少し先の駐車場に車を入れたのが27:29。職場からほぼ１時間かかっちゃいました。

かつては環七沿いにお店を構えていたそうですが、移転したこちらはほぼ住宅地で、こんな時間にここだけ煌々と明かりが灯っているのが不思議な感じ。店内にはまだお客さんがたくさんいますね。扉を開け、玄関風の通路を通って一段上がると右手にカウンター、左手にテーブル席。…広い。ラーメン屋の広さじゃないですね。一人なのでカウンターに通されましたが、空いている一番奥の遠いこと！ビックリしました。そしてとても清潔で明るい店内、一人分のスペースの広さ。お店の作りは超一流ですね。

着席するとすぐに店員がやってきて、注文を待っています。でもあわてません。しっかり予習してきましたw 「ねぎラーメンと赤オニ、麺はバリカタで」と伝えます。ベースは基本のラーメンにしようかとも思ったのですが、たっぷりの九条ネギが散らされるねぎラーメンにしてみました。それから待つこと約４分、「お待たせしました」といって丼が渡されました。

なるほど。一面のネギですね。でも、チャーシューとキクラゲがちゃんと見えるように乗せているあたり、見た目への気配りも感じられます。ただ、麺はまったく見えないので、ちょっとネギをかき分けて…記念撮影。そしてまずはスープから行ってみましょう…ズズっ…おぉ～～、いい旨み！細かく乳化した、クリーミーで滑らかな舌触りのスープからは、たっぷりのうまみ成分が広がってきます。カエシは強くないですね。醤油系の重く尖った風味は完全に裏方で、豚骨由来と思われる丸い旨みが前面に出ています。ただ、意外なことに唇がカピカピしませんね…？濃い豚骨＝唇がカピカピになる＝コラーゲンを中心としたタンパク質がたくさん含まれている、と思っていたのですが、そうではないのでしょうか。そのため、旨みは濃くてもさっぱりした口当たりになっているような気がします。でも、もっとコッテリした濃厚さを想像していたので、ちょっと肩透かしかも。

典型的な極細低加水ストレート麺ですが、茹で加減は割と硬めですね。今まで食べてきた豚骨ラーメン店でのハリガネ相当なんじゃないかと思います。どちらが正しいのかはわかりませんが。でも、豚骨ラーメンでは硬めでポキポキの麺が好きなので、かなり好みの茹で加減。もうちょと硬くてもいいかな。替え玉はハリガネにしよう。

口の中でジャキジャキいう、ネギの存在感が大きいですね～。スープがさっぱりしているので、余計にネギが目立ちます。これは普通のラーメンにしたほうが、スープがしっかり味わえたかも。美味しいんですけれど、バランスが少し悪くなってしまった気がしました。チャーシューは脂身たっぷりですね。ふわふわで、つるっと無くなってしまうもの。アクセントとしてはいいですが、肉自体の魅力には乏しいかも。キクラゲはまさにアクセント。食感を変えてくれますね。

あ！っという間に麺が無くなってきたので、早速替え玉を頼みました。今度はハリガネで。これが茹でられている間に、赤オニを別椀に移し、そこへスープを注いで準備しました。そして２分ほどで替え玉が丼の中へ。ハリガネは…おおぉ、これは硬い。ボキボキです。じゃあ、これを赤オニを溶いたお椀でつけ麺のようにして食べてみましょう…ズズっ…エホっ、うわこれ辛いですねぇ。むせちゃいました。ただ、その辛みは最初のうちだけで、途中からはさほど感じなくなります。あとは、唐辛子とひき肉で旨みが若干増加した感じが楽しめました。

で、替え玉もあっという間に無くなってきたので、２回目の替え玉を…今度はバリカタに戻そうかと思ったのですが、店員が勝手に「ハリガネですね！」と言ってハリガネになっちゃいましたw まあいいか。で、待つ間に残った赤オニ入りの汁を丼に戻し、更に生ニンニクを追加してみました。そしてここに３玉目が入ると…赤オニの効果はほとんどなくなりましたが、追加した生ニンニクが効きますね！さっぱり系のスープにグっと深みが出たように感じました。あと、最後に残しておいた海苔をここで使ってみましたが、これはかなり風味のあるものですね。それと、口の中で解れる感じがいいです。乗り増しはアリかもしれない…そうのようなことを感じながら、３玉目もさっと完食。丼を受け取ってから、12分が経過していました。ふう。まだ入りますが、ど深夜ですしやめておきましょう。「ごちそうさまでした～」と伝えて伝票を持ってレジへ。「替え玉券の持ちですか」「いいえ」というやり取りを挟み、お会計は1,140。わお。いい値段になっちゃいましたね。そして替え玉券をもらってお店の外へ。外は相変わらず温いですねぇ。

美味しかったです。豚の旨みはたっぷり出ていたと思いますし、カエシがヘンに強くなかったのも良かったです。が、こんなにサッパリしているものなんでしょうか。臭みをほとんど感じなかったことも含め、濃厚な豚骨ラーメンを期待してきた僕には、少し意外でした。いや、もちろん濃厚一直線の最近のはやりのものと比較するつもりは全然ないんですが、それでも、唇カピカピは一つのバロメーターと思っていたので、それが全くないことに不思議さを覚えてしまいました。でも、総じて美味しいし、ねぎラーメンにしなければ同じセットでジャスト1,000円位。駐車場もたっぷりあってお店も綺麗で店員の対応もいい。いいお店だと思います。今回のスープがブレなのかどうか、近いうちに確かめに来たいですね。ごちそうさまでした。