「ラーメン大至」を後にし、湯島方面にテクテク。

湯島の某坦々麺の名店は、ちょうど昼時で混み合っていたためスルー。
そう言えば、すぐ近くに「塩」が評判のお店に坦々麺があったことを思い出し訪問。

11:50頃到着。狭い店内はちょうど満席。外待ち10分ほどで入店。入り口の券売機で「四川担々麺」の食券を購入して着席。待つこと5分ほどで「四川担々麺」登場！さっそくいただきます！

まずはスープから。。

お～～～！芝麻醤のようなペースト状のゴマの感じではなく、白ゴマを摩りおろして使っているよう。
摩りゴマのザラッとした舌触りがあるが、摩り下ろしたゴマの芳醇な胡麻の香りと風味がダイレクトに広がる。
ベースになるスープは塩ラーメンと同じもの。
そのためか、ゴマのコクがありながらも、しつこさはなく、後味はスッキリしている。

次に中央に乗せられた挽肉に手をつけてみると軽い驚きが！
挽肉の中に柑橘系に似た軽い清涼感を感じたため、最初は柚子の皮か何かが入っているのかと思ったが違う。
これは、花椒だ。

以前、どこかで坦々麺を食べたときにも感じたが、まずスっとするミントのような清涼感を感じ、その後に軽く痺れるような刺激がある。恐らく質のよい花椒を使っているのではないか。

麺は縮れの強い中細の平打ち麺。軽くトロミのあるスープとの相性は問題ない。

坦々麺というと、唐辛子の「辣の辛さ」と山椒の痺れる辛さである「麻の辛さ」構成されているのが一般的。日本風の坦々麺は、「辣の辛さ」が強いものが多く、本格的な中国系の坦々麺は、辣と麻の辛さのバランスの中で「麻の辛さ」が強いものが多いように思う。

しかしこちらの坦々麺は、驚くことに、唐辛子系の辛さはほとんどなく、清涼感のある花椒の刺激と香りの高いゴマの風味で構成されていた。
ゴマにしても花椒にしても、スープにしてもそうだろうが、必要最小限な食材の中で質の良いものを選択し、最大限の効果を産み出そうとするミニマリズムにもにた美学を感じる。

きっと子供にはわからないであろう「大人の坦々麺」。大人な人は是非食してみてもらいたい。ごちそうさまでした～！